Taylor llegó por mar a ese sector y desde su embarcación vio cómo una cascada de agua roja se derretía en el mar antártico. Por eso llamó a este fenómeno “La sangre cae” mientras que el peculiar glaciar que produce este raro evento lleva su nombre desde entonces.
El glaciar Taylor tiene 54 km de largo. De ahí surgen estas cascadas de sangre. Pero con la tecnología y los avances de principios del siglo XX, la respuesta que pensó haber encontrado no era la correcta. Para Taylor y quienes lo acompañaban, esa coloración marcada como la sangre se daba por sentado. una concentración excesiva de algas con ese tono. Algas que no pudieron observar en otra zona de su recorrido por ese sector antártico.
Pero la verdad es muy diferente, aunque Tuvimos que esperar 100 años. disponer de los medios necesarios para comprenderlo.
El verdadero origen de las cataratas sanguíneas
Un siglo después, con nuevos elementos y tecnologías, los científicos llegaron al lugar para desentrañar el por qué de ese extraño tono rojizo.
Con la ayuda de prospecciones, excavaciones y análisis incluso con imágenes de rayos X encontraron algo sorprendente. Bajo la enorme masa helada del glaciar, corría un río subterráneo que resistiera las bajas temperaturas y no se congelara. Tomaron una muestra y comprobaron que El color rojizo procedía de las entrañas del glaciar. Lo llevaron a analizar y el estudio químico reveló el misterio: Todo se debió a un fascinante proceso químico.
En el interior del glaciar, el agua concentrada y descongelada proviene de diferentes épocas geológicas. A lo largo de los siglos, el agua tiene una mayor concentración de sal que la del mar. Por eso no se congela, porque la sal lo hace más resistente en su condición líquida (Nota: por eso en lugares donde nieva se echa sal, se modifica la temperatura de congelación y se derrite la nieve).
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El Glaciar Taylor parece sangrar mientras vierte su torrente en el mar de la Antártida (Foto: captura de TV).
Pero además, no hay oxígeno en el ambiente. En ese estado fueron depositados enormes cantidades de azufre. El agua del río o lago subterráneo sube y se mezcla con el agua dulce del glaciar Taylor. Cuando sube a la cima, como el glaciar es agua congelada, pero avanza con el deshielo, se produce una cascada. Aunque en este caso de agua rojiza, como sangre.
La razón está en el azufre. Cuando llega a la superficie, Entra en contacto con el aire y allí, por acción del oxígeno, se oxida el azufre. Eso le da el color rojizo. Cuando el agua del glaciar se derrite, cae de esa manera asombrosa.
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El azufre del interior del glaciar, al llegar a la superficie, se oxida y le da un tono rojizo a las cataratas (Foto: cortesía de NSF).
Así, el misterio de la cataratas de sangre. Un fenómeno único en la Tierra que se puede observar en ese glaciar de la Antártida. Por supuesto, ahora que se conoce el misterio del origen, la ciencia no se detiene. Falta poder descender hasta la base de ese lago o río subterráneo. Porque también se encontraron bacterias.
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Vista satelital de las Cataratas de Sangre (Foto: cortesía de Google Earth).
Debido a la profundidad, llevan allí miles o millones de años. Analizarlos nos ayudará a comprender la fascinante evolución de la vida en nuestro planeta. Quizás la mejor contribución que estas cataratas puedan hacer al conocimiento universal.
