La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (MACETA) se prepara para intentar lograr una hazaña histórica en la exploración espacial con su misión Artemisa III. No sólo marcará el regreso de los astronautas a la Luna después de más de 50 años, sino que también llevará a cabo experimentos pioneros. Uno de ellos es el crecimiento de plantas en la superficie lunar.
Este ambicioso proyecto busca no sólo volver a pisar el satélite de la Tierra, sino también sentar las bases para futuras misiones de larga duración. Y, eventualmente, una presencia humana sostenible fuera de nuestro planeta. Aún no se conoce el nombre de los astronautas elegidos, pero la agencia confirmó que irán en la nave espacial llamada Orión y explorarán el polo sur lunar.
Entre los experimentos seleccionados por la NASA destacan tres instrumentos científicos que buscan responder preguntas clave sobre la viabilidad de la vida humana en la Luna. La Estación de Vigilancia del Medio Ambiente Lunar (LEMS) es un sismómetro de alta precisión para desentrañar los secretos del subsuelo lunar mediante el estudio de los terremotos lunares. El Lunar Effects on Agriculture Flora (LEAF), por su parte, experimentará con el cultivo de plantas en condiciones extremas. Y finalmente el Analizador Dieléctrico Lunar (LDA) explorará la presencia de hielo de agua con el uso de corrientes eléctricas. Noé PetroEl científico del proyecto Artemis III dijo: “Queremos que Artemis sea sostenible”.
La elección de estos instrumentos pone de relieve la complejidad y el nivel de detalle de la misión. El LEMS permitirá una comprensión más profunda de la geología lunar, fundamental para la construcción de futuras bases. La LDA tiene como objetivo la posible generación de combustible para cohetes y ayudar al LEAF con agua. LEAF, que es como un terrario espacial avanzado que imita las condiciones lunares, tendrá la tarea de cultivar tres tipos de plantas: Wolffia (lenteja de agua), Brassica rapa (nabo) y Arabidopsis thaliana (berro). Este experimento es crucial para desarrollar métodos de soporte vital en el espacio.
La agencia espacial LEAF dijo en un comunicado: “Será el primer experimento que observará la fotosíntesis, el crecimiento y las respuestas al estrés sistémico de las plantas en la radiación espacial y la gravedad parcial”.
Anna Lisa Paul, un científico hortícola de la Universidad de Florida, Estados Unidos, creció en el suelo lunar obtenido por las misiones Apolo. Sin embargo, los berros que plantó Pablo odiaban la tierra. No se desarrollaron en los tiempos habituales y sufrieron estrés. Pero la horticultura entiende que LEAF seguirá siendo importante y afirma: “Según lo descubierto, el siguiente paso podría ser ayudar a las plantas con dificultades específicas. Diseñarlos para permitirles adaptarse fisiológicamente o elegir especies de cultivos que sean naturalmente más adecuadas para lidiar con esa respuesta de estrés particular”.
Los instrumentos aún enfrentan desafíos de desarrollo para garantizar su funcionalidad en la exigente atmósfera lunar. Su éxito podría marcar un hito en la exploración espacial y sentar las bases para una estancia humana prolongada en la Luna. La misión Artemis III explorará el polo sur lunar, una zona de interés por sus potenciales depósitos de agua y su acceso casi constante a la energía solar. Petro dijo: “Vamos a sentar un precedente que otras misiones tendrán que cumplir”.
Arabidopsis, una planta similar a un helecho, fue la primera especie que floreció fuera de la atmósfera terrestre. Específicamente a bordo del barco soviético. Salut 7 en 1982. Desde entonces, el progreso ha sido significativo. El Estación Espacial Internacional desarrolló un pequeño huerto en 2014 donde desde entonces se cultivan hortalizas como lechuga, mostaza, algas y repollo.
Años más tarde, China también logró germinar semillas de algodón en la Luna. Fue a través de la sonda. Chang’e 4 en 2019, lo que marcó el primer crecimiento de este tipo en el satélite natural. A pesar de estos antecedentes, la diferencia con el LEAF es que Señala los procesos que sufren las plantas. durante su desarrollo en la superficie lunar.
