Captan impresionante colisión estelar a 3.800 años luz de la Tierra

Los científicos han descubierto evidencia de que las estrellas se vuelven magnéticas después de fusionarse gracias al interferómetro de la NASA. Telescopio muy grande de ESO, con el que los astrónomos observaron una estrella binaria masiva llamada HD 148937 y descubrieron que un miembro del sistema es magnético y además de eso Parece ser más joven que su estrella compañera.

Esta imagen, tomada con el Telescopio de rastreo VLT ubicado en el Observatorio Paranal de ESOEquipo ESO/VPHAS+. Reconocimiento: CASU

La nebulosa en la que se encuentra este par de estrellas es cientos de veces más joven que ambas estrellas. El sistema está formado por dos estrellas masivas encerradas en una órbita de 26 años. Una de las estrellas tiene 29,9 veces la masa del Sol y la otra tiene 26,6 veces la masa del Sol. La teoría sugiere que estas dimensiones de masa son lo suficientemente poderosas como para que cada estrella forme un agujero negro cuando alcance su pico. momento de “morir”.

Tenemos que ubicarnos en la nebulosa bipolar NGC 6164/6165 conocida como Nebulosa ‘Huevo de Dragón’ en el que el sistema estelar HD 148937 se encuentra a unos 3.800 años luz de la Tierra. Este par de estrellas masivas orbitando entre sí es algo desconcertante ya que, según lo que sabemos sobre el interior de las estrellas, las estrellas masivas no deberían tener campos magnéticos. Pero uno de ellos en este sistema binario sí lo tiene. Uno parece 1,5 millones de años más joven e inexplicablemente magnético, mientras que su contraparte tiene marcas de edad y carece de atractivo magnético. ¿No deberían ser estrellas gemelas? ¿Qué habría rejuvenecido a la estrella más grande?

“Después de un análisis detallado, pudimos determinar que la estrella más masiva parece mucho más joven que su compañera, lo que No tiene ningún sentido ya que debieron formarse al mismo tiempo”, señalan los autores.

Las estrellas están ubicadas en la constelación de Norma.A mitad del viaje/Sarah Romero

Explicación: ¿tres estrellas?

¿Como es posible? Según datos recientes del Observatorio Europeo Austral (ESO), estudiados por un equipo de astrónomos de ESO y KU Leuven en Bélgica, dirigidos por Abigail Frost, publicados en la revista Ciencia, el sistema puede haber contenido tres estrellas antes de fusionar esos dos.

“Creemos que este sistema originalmente tenía al menos tres estrellas; dos de ellas tenían que estar muy juntas en un punto de la órbita, mientras que otra estrella estaba mucho más distante”, dijo Hugues Sana, profesor de la KU Leuven en Bélgica.

Esta violenta catástrofe formó la nube circundante, que también cambió permanentemente el destino de las estrellas. Es decir, según los investigadores, dos de las trinarias estelares originales se fusionaron, produciendo no sólo la espectacular Nebulosa del Huevo de Dragón en la que se esconden las estrellas, sino la aparición de dos estrellas no coincidentes, una magnética y otra no magnética. -, pero que Permanecen unidos en una danza gravitacional. Es decir, la estrella más distante de esa colisión inicial formó una nueva órbita con la estrella recién fusionada, creando el sistema binario actual.

Las dos estrellas son muy diferentes entre sí.A mitad del viaje/Sarah Romero

“Las dos estrellas interiores Se fusionaron violentamente creando una estrella magnética y expulsando algo de material, lo que creó la nebulosa”, explicó el investigador principal, el profesor Sana, en un comunicado de prensa.

Resolver este enigma cósmico también ayuda a explicar un viejo misterio de la astronomía: el origen de los campos magnéticos en las estrellas masivas. Si bien los campos magnéticos son comunes en estrellas como nuestro Sol, el hecho de que existan en estrellas más masivas ha desconcertado a los científicos durante décadas. El descubrimiento de HD 148937 proporciona pruebas convincentes de que tales campos magnéticos pueden surgir de fusiones estelares, un fenómeno que hasta ahora formaba parte exclusivamente de la física teórica.

“El escenario de la fusión ya estaba en mi cabeza en 2017, cuando estudié las observaciones de nebulosas obtenidas con el Telescopio Espacial Herschel de la ESA”, dijo Laurent Mahy, coautor del estudio y actualmente investigador principal en el Observatorio Real de Bélgica. “Encontrar una discrepancia de edad entre las estrellas sugiere que este escenario es el más plausible y “Sólo fue posible demostrarlo con los nuevos datos de ESO”.

“No se espera que el magnetismo en estrellas masivas dure mucho en comparación con la vida útil de la estrella, por lo que parece que hemos observado este raro evento muy poco después de que ocurriera”, dijo Abigail Frost, autora principal del trabajo.

Originalmente había tres estrellas.A mitad del viaje/Sarah Romero

A pesar de este violento viaje cósmico en el que una binaria y una tercera estrella como testigo se fusionaron en una sola y con el exceso de material a lo largo de su nuevo eje formaron una nueva nebulosa; La estrella recién fusionada todavía estaba en un estado de flujo, creando un ambiente turbulento y convectivo capaz de generar una dinamo que le daría a la estrella su fuerza de campo magnético. La situación no durará. El campo magnético eventualmente se apagará a medida que el interior de la estrella se mezcle y se asiente hasta que se vuelva radiativo.

Sea como fuere, a pesar del carácter fugaz de estos campos magnéticos, este descubrimiento sería la primera evidencia convincente que las fusiones de estrellas dan como resultado campos magnéticos que ocasionalmente vemos envueltos alrededor de estrellas masivas.