Los científicos del Event Horizon Telescope (EHT) han descubierto la presencia de potentes campos magnéticos organizados en espiral desde el borde del agujero negro supermasivo Sagitario A* (Sgr A*), en el centro de la Vía Láctea.
Vista con luz polarizada por primera vez, esta nueva imagen del “monstruo al acecho” en el corazón de la Vía Láctea revela la existencia de una estructura de campo magnético sorprendentemente similar a la del agujero negro de la galaxia M87, lo que sugiere que los fuertes campos magnéticos pueden ser comunes a todos los agujeros negros.
La investigación, con participación española, se publica en dos artículos en la revista The Astrophysical Journal Letters, liderada por la colaboración EHT, en la que participan más de 300 investigadores.
2022, año clave
En 2022, en conferencias de prensa en todo el mundo, los científicos publicaron la primera imagen de Sgr A.
Aunque el agujero negro supermasivo vía Láctea, que está a unos 27.000 años luz de la Tierra, es más de mil veces más pequeño y menos masivo que el de M87 (el primero fotografiado), las observaciones revelaron que los dos son bastante similares. Esto hizo que la comunidad científica se preguntara si, independientemente de su apariencia, ambos compartían rasgos.
Para averiguarlo, el equipo decidió estudiar Sgr A en luz polarizada, describe un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO).
Estudios anteriores de la luz alrededor de M87 (M87) revelaron que los campos magnéticos en su entorno permitieron que el agujero negro lanzara potentes chorros de material de regreso al entorno circundante. A partir de este trabajo, nuevas imágenes revelaron que lo mismo puede estar sucediendo en Sgr A.
VER TAMBIÉN:
Campos magnéticos “fuertes”
Lo que estamos viendo ahora es que hay fuertes campos magnéticos, retorcidos en forma de espiral y organizados cerca del agujero negro en el centro de la Vía Láctea”, resume Sara Issaoun, del Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian (EE.UU.).
La similitud también apuntaría a un chorro oculto en Sgr A. Aunque los científicos fotografiaron uno muy obvio en M87, aún no lo han encontrado en Sgr A*.
La luz es una onda electromagnética oscilante o en movimiento que permite ver los objetos. A veces la luz oscila “una orientación preferida”Se llama “polarizada” y aunque nos rodea, para el ojo humano es indistinguible de la luz “normal”, explica la ESO.
“Al obtener imágenes de la luz polarizada del gas caliente y brillante cerca agujeros negros“Estamos deduciendo directamente la estructura y la fuerza de los campos magnéticos que entrelazan el flujo de gas y materia de la que se alimentan y, a su vez, expulsan”, declara Angelo Ricarte, de Harvard.
No se quedará quieto para la foto.
Pero obtener imágenes de agujeros negros con luz polarizada no es tan fácil como ponerse un par de gafas de sol polarizadas, y esto es particularmente cierto en el caso de Sgr A, que cambia tan rápidamente que no se queda quieto para las fotografías. Se requieren herramientas sofisticadas más allá de las utilizadas anteriormente para capturar el M87, mucho más estable.
“Las imágenes de agujeros negros en luz polarizada revelan mucho más de lo que se ve a simple vista, algo así como leer por fin la historia dentro de un libro después de haber visto solo su portada”, afirma en un comunicado José L. Gómez. , vicepresidente del Consejo Científico del EHT y líder del grupo EHT del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA).
Sin embargo, debido a que SgrA* está en constante movimiento, obtener incluso la imagen no polarizada fue “un desafío inmenso”.
“Por lo tanto, nos sentimos aliviados al ver que era posible obtener una imagen polarizada, que nos permite observar por primera vez los campos magnéticos que giran alrededor del agujero negro central de nuestra galaxia”, añade Gómez.
VER TAMBIÉN:
Telescopio virtual del tamaño de la Tierra
Para observar el agujero negro de la Vía Láctea, la colaboración reunió a ocho telescopios de todo el mundo para crear un telescopio virtual del tamaño de la Tierra, el EHT. ALMA, de la que ESO es socio, y APEX, ambas en el norte de Chile, formaron parte de la red que realizó las observaciones, realizadas en 2017.
Cada año, las imágenes mejoran a medida que el EHT añade nuevos telescopios, mayor ancho de banda y nuevas frecuencias de observación.
Un avance clave para el EHT es la incorporación de una nueva antena en el Observatorio del Teide, en Canarias, proyecto liderado por el IAA. Esta nueva antena mejorará significativamente la sensibilidad del EHT, crucial para producir las primeras películas de agujeros negros, según este instituto.
(Con información de EFE)
RELACIONADO:
NASA DESCUBRE UNA GALAXIA FANTASMA Y REVELA CÓMO DESAPARECIÓ REPENTINAMENTE
LA NAVE ESPACIAL LUCY PASA POR 10 ASTEROIDES EN UN LARGO VIAJE A JÚPITER
