Un equipo de astrónomos ha identificado el agujero negro estelar más masivo hasta el momento en la Vía Láctea con una masa 33 veces la del Sol, informó este martes la Observatorio Europeo Austral (ESO).
El agujero negro fue detectado en datos de la misión Gaia, un observatorio espacial operado por la Agencia Espacial Europea (ESA) que sondea el cielo desde la órbita de la Tierra para crear el mapa tridimensional más grande y preciso de Via Dairy.
Se utilizaron datos del Telescopio Extremadamente Grande de ESO y otros observatorios terrestres para verificar la masa del agujero negro, que resulta ser 33 veces la masa del Sol.
El descubrimiento fue posible porque el agujero negro impone un extraño movimiento de “tambalearse” a la estrella compañera que lo orbita.
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Los agujeros negros estelares se forman a partir del colapso de estrellas masivas y los que se han identificado hasta ahora en la Vía Láctea son, en promedio, unas 10 veces más masivos que el Sol.
Incluso el siguiente agujero negro estelar más masivo conocido en nuestra galaxia, Cygnus X-1, sólo alcanza 21 masas solares, lo que hace que esta nueva observación sea excepcional.
ESO destacó además que, sorprendentemente, este agujero negro también se encuentra muy cerca de la Tierra, a sólo 2.000 años luz de distancia, en la constelación de Aquila, y es el segundo agujero negro más cercano conocido.
Apodado Gaia BH3 o BH3 para abreviar, se descubrió cuando el equipo estaba revisando las observaciones de Gaia mientras preparaba una nueva publicación de datos.
“Nadie esperaba encontrar un enorme agujero negro acechando cerca y que no había sido detectado hasta ahora”dijo Pasquale Panuzzo, miembro de la colaboración Gaia y astrónomo del Observatorio de París, parte del Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS).
“Éste es el tipo de descubrimiento que se hace una vez en la carrera investigadora”el esta estresado.
La comunidad astronómica ha detectado previamente agujeros negros masivos similares fuera de nuestra galaxia y ha teorizado que pueden formarse a partir del colapso de estrellas cuya composición química contiene muy pocos elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.
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Se cree que estas estrellas pobres en metales pierden menos masa a lo largo de su vida y, por lo tanto, les queda más material para producir agujeros negros de gran masa después de su muerte.
Pero hasta ahora no había evidencia que relacionara directamente las estrellas pobres en metales con los agujeros negros de gran masa.
Los pares de estrellas tienden a tener composiciones similares, lo que significa que la compañera de BH3 contiene pistas importantes sobre la estrella que colapsó para formar este excepcional agujero negro, explica ESO.
Esa compañera era una estrella muy pobre en metales, lo que indica que la estrella que colapsó para formar BH3 también era pobre en metales, como se predijo.
EFE
