Él tan temido fin de la tierra no se desarrollaría como predijeron tantas películas de ciencia ficción. Incluso es posible que la aparición de terribles y amenazantes asteroides, que provocaría la extinción de la vida Como ocurrió en el pasado con los dinosaurios, no es el final. Si no, sería algo más “natural” y “evolutivo”.
El Los científicos ahora señalan cómo terminará la historia de la Tierra y sus planetas vecinos en el Sistema Solar cuando, dentro de miles de millones de años, el Sol se desvanezca y se convierta primero en una gigante roja y luego en una enana blanca.
En este caos cósmico, no se espera que sobrevivan los planetas interiores (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte). Entonces, ¿qué pasará con ellos? ¿Qué pasará con los planetas exteriores?
En este momentonuestro Sol tiene aproximadamente 4.600 millones de años y está atravesando una fase de fusión de hidrógeno en helio y liberación de energía. Pero a pesar de que es aproximadamente 330.000 veces más masiva que la Tierra, y casi todo eso la masa es combustible de hidrógenoeventualmente se acabará.
En algunos 5000 millones de años más, Su vasta reserva de hidrógeno se agotará porque al quemar su hidrógeno, el Sol pierde masa. Y a medida que pierde masa, su gravedad se debilita y ya no puede contrarrestar la fuerza hacia afuera impulsada por la fusión.
Una estrella es un acto de equilibrio entre la expansión exterior de la fusión y la fuerza interior de la gravedad. Con el tiempo, el acto de equilibrio del sol que ha durado miles de millones de años terminará y con la gravedad debilitada, nuestra estrella comenzará a expandirse y convertirse en una gigante roja.
Según un nuevo estudio, publicado en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society (MNRAS), las partes más internas del Sistema Solar serán absorbidas por una estrella enana blanca, triturada hasta convertirla en polvo fino. Las estrellas enanas blancas son la etapa final de la vida de una estrella, una vez que se ha quedado sin combustible y no tiene masa suficiente para convertirse en un agujero negro.
Es casi seguro que el Sol consumirá a Mercurio y Venus cuando se convierta en una gigante roja. Se expandirá y será aproximadamente 256 veces más grande de lo que es ahora. Los dos planetas interiores están demasiado cerca y no hay forma de que puedan escapar de la estrella en crecimiento. El destino de la Tierra es menos seguro. Puede que sea tragado o no por el Sol gigante. Pero incluso si no se consume, perderá sus océanos y su atmósfera y se volverá inhabitable.
El Sol será una gigante roja durante unos mil millones de años. Después de eso, sufrirá una serie de cambios más rápidos, reduciéndose y expandiéndose nuevamente, afirma el documento. Pero el caos no termina ahí. El Sol pulsará y desprenderá sus capas externas antes de quedar reducido a un pequeño resto de lo que alguna vez fue: una enana blanca.
Esto les sucede a casi todas las estrellas que albergan planetas. Incluso las enanas rojas de larga vida (enanas M) acabarán convirtiéndose en enanas blancas, aunque su camino es diferente. Los astrónomos conocen el destino de los planetas demasiado cercanos a las estrellas que sufren estos tumultuosos cambios. Pero ¿Qué pasa con los planetas más distantes? ¿Y sus lunas? ¿Cuál será el futuro de los asteroides y los cometas?
La investigación publicada bajo el título “Long-term variability in debris in transit by white dwarfs” aporta pistas sobre este futuro, cuyo autor principal es el Dr. Amornrat Aungwerojwit de la Universidad Naresuan en Tailandia. “Prácticamente todos los planetas anfitriones conocidos acabarán evolucionando hasta convertirse en enanas blancas, y muchos de los diversos componentes de sus sistemas planetarios (planetas, lunas, asteroides y cometas) sobrevivirán a esa metamorfosis”, escribieron los investigadores.
Hay mucha evidencia observacional para esto. Los astrónomos han detectado restos planetarios que contaminan la fotosfera de las enanas blancas y también han encontrado discos compactos de escombros alrededor de enanas blancas. Esos hallazgos muestran que no todo sobrevive a la transición de la secuencia principal de gigante roja a enana blanca.
“Investigaciones anteriores habían demostrado que cuando los asteroides, lunas y planetas se acercan a las enanas blancas, la enorme gravedad de estas estrellas desgarra estos pequeños cuerpos planetarios en pedazos cada vez más pequeños”, dijo Aungwerojwit.
En esta investigación, Los autores observaron tres enanas blancas durante 17 años. Analizaron los cambios de brillo que se produjeron. Cada una de las tres estrellas se comportó de manera diferente. Cuando los planetas orbitan alrededor de estrellas, sus tránsitos son ordenados y predecibles. No ocurre lo mismo con los escombros. El hecho de que las tres enanas blancas muestren tránsitos tan desordenados significa que están siendo orbitadas por escombros.. También significa que la naturaleza de esos escombros está cambiando.
“La naturaleza impredecible de estos tránsitos puede volver locos a los astrónomos: en un momento están allí y al siguiente ya no están”, dijo el profesor Boris Gaensicke, Universidad de Warwick, uno de los coautores del estudio. A medida que los cuerpos pequeños, como los asteroides y las lunas, se rompen en pequeños pedazos, chocan entre sí hasta que no queda nada más que polvo. El polvo forma nubes y discos que orbitan y giran alrededor de las enanas blancas.
“El simple hecho de que podamos detectar restos de asteroides, tal vez lunas o incluso planetas que orbitan alrededor de una enana blanca cada dos horas, es bastante alucinante, pero nuestro estudio muestra que El comportamiento de estos sistemas puede evolucionar rápidamente, en cuestión de segundos. unos años”, dijo Gaensicke.
“Si bien creemos que estamos en el camino correcto en nuestros estudios, el destino de estos sistemas es mucho más complejo de lo que jamás imaginamos”, añadió Gaensicke.
Durante los 17 años de observaciones, las tres enanas blancas mostraron variabilidad:
- La primera enana blanca (ZTF J0328?1219) se mantuvo estable hasta que ocurrió un gran evento catastrófico alrededor de 2011”.Esto podría sugerir que el sistema sufrió una colisión importante alrededor de 2011, lo que resultó en la producción de grandes cantidades de polvo que oscurecieron la enana blanca, que desde entonces se ha dispersado gradualmente, aunque dejando suficiente material para dar cuenta de la actividad de tránsito en curso, lo que implica una producción continua de polvo ”, explicaron los investigadores.
- La segunda enana blanca (ZTF J0923+4236) se atenuaba irregularmente cada dos meses y mostraba una variabilidad caótica en una escala de tiempo de minutos. “Estos cambios a largo plazo pueden ser el resultado de una interrupción continua de un planetesimal o una colisión entre múltiples fragmentos, lo que lleva a un aumento temporal en la producción de polvo”, señalaron los autores en su artículo.
- la tercera estrella (WD 1145+017) mostró grandes variaciones en el número, las formas y las profundidades del tránsito en 2015. Esta actividad “coincide con un gran aumento en la actividad del tránsito, seguido de un posterior brillo gradual”, explican los autores, y agregan que “el “General Las tendencias observadas en el brillo de WD?1145+017 están relacionadas con cantidades variables de actividad de tránsito”. Pero ahora todos esos tránsitos han desaparecido.
Pero Los astrónomos también han encontrado planetesimales, planetas y planetas gigantes alrededor de enanas blancas, lo que indica que las transiciones de estrellas de la secuencia principal a estrellas gigantes rojas no lo destruyen todo. El polvo y los escombros que los astrónomos ven alrededor de estas enanas blancas podrían provenir de asteroides o lunas alejadas de sus planetas gigantes.
“Para el resto del Sistema Solar, algunos de los asteroides ubicados entre Marte y Júpiter, y quizás algunas de las lunas de Júpiter, pueden ser desalojados y viajar lo suficientemente cerca de la eventual enana blanca como para sufrir el proceso de destrucción que hemos investigado”, Gaensicke dicho.
Cuando nuestro Sol finalmente se convierta en una enana blanca, probablemente tendrá escombros a su alrededor. Pero los escombros no serán de la Tierra. De una forma u otra, el Sol destruirá la Tierra durante su fase de gigante roja.
“No está claro si la Tierra puede moverse lo suficientemente rápido antes de que el Sol pueda alcanzarla y quemarla, pero si lo hiciera, la Tierra aún perdería su atmósfera y su océano y no sería un lugar muy agradable para vivir. ,” Él concluyó. Profesor Gaensicke.
