Después del último Eclipse solar totalUn nuevo fenómeno astronómico se acerca en abril 2024. Él cometa 12P/Pons-Brooks visita, después de 70 años, el sistema solar interior, donde se encuentran la Tierra y los demás planetas rocosos. A medida que el objeto cósmico se acerca al Sol, su contenido de hielo se sublima y desarrolla una particular cola de gas que recientemente parecía dos cuernos, por lo que se le ha apodado ‘cometa del diablo’.
Es un cometa de período corto, como el halley. En el caso de Pons-Brooks, en el punto más lejano de su recorrido, se sitúa detrás de la órbita de Neptuno, a 33 unidades astronómicas (UA) de nuestra estrella (una UA equivale a la distancia Sol-Tierra).
El cometa fue descubierto oficialmente en julio de 1812 por el astrónomo francés Jean-Louis Pons. Luego fue redescubierto accidentalmente en 1883 por el astrónomo estadounidense William Brooks, lo que dio lugar a su nombre combinado. Sin embargo, incluso antes de eso, los chinos conocían la existencia del cometa desde el año 1300.
La última vez que realizó su paso más cercano al Sol, conocido como perihelio, fue el 22 de mayo de 1954.
Desde mediados de marzo, el cometa Diablo es visible con binoculares en el hemisferio norte de la Tierra, antes de cada amanecer. Sin embargo, se espera que exhiba su máximo brillo durante su próximo perihelio, que ocurrirá 21 de abril de 2024cuando aparece en el cielo del Perú y el resto del hemisferio sur.
Es recomendable observar tres días antes de la fecha indicada, ya que su aproximación a la estrella podría provocar explosiones en su superficie, lo que la haría mucho más brillante, informa el MACETA.
En las próximas semanas, el cometa parecerá más débil a medida que se aleje del Sol. Por lo tanto, aunque su máximo acercamiento a la Tierra se producirá el 2 de junio, probablemente se necesitarán binoculares para capturarlo.
Tanto en el perihelio como en fechas cercanas a ese hito, se debe mirar hacia el oeste, 45 minutos después del atardecer. El cometa estará ubicado en la parte inferior de la constelación de Tauro, cerca del horizonte.
Aunque el cometa tendrá un brillo que podría hacerlo visible a simple vista, su proximidad al horizonte y la luna casi llena podrían eclipsarlo notablemente, por lo que lo mejor es llevar binoculares. Unas de 7×50 o 10×50 ayudarán a localizarlo, según Josep Trigo Rodríguez, astrónomo del Instituto de Ciencias Espaciales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.
Debido a que los cometas tienen un brillo difuso, no son fáciles de ver a simple vista. Por eso, para poder localizarlos en el cielo es necesario situarse en un lugar libre de contaminación lumínica tanto en el lugar de observación como en el sector del firmamento donde se va a mirar, en este caso el horizonte occidental. Por lo tanto, observar la cometa del diablo Hay que estar en puntos altos si quieres verlo en todo su esplendor.
Asimismo, hay que tener cuidado de tener el horizonte occidental libre de obstáculos, ya que el cometa Pons-Brooks estará en una zona muy baja del cielo. Aunque será visible a simple vista, es preferible utilizar un telescopio o al menos unos binoculares para observar correctamente el cuerpo celeste.
Si tienes una visión meticulosa o los instrumentos necesarios, tendrás la oportunidad de ver este cometa.
