Que agencias como la NASA lleven muchos años estudiando la superficie de la Luna no es un misterio. Por ejemplo, está la sonda espacial LRO o Lunar Reconnaissance Orbiter, que lleva 15 años orbitando el satélite de la Tierra, observando sus superficies. Unas nuevas imágenes han dado mucho de qué hablar, ya que han captado otro orbitador pasando en dirección opuesta en un encuentro bastante improbable.
El mes pasado, la LRO capturó una serie de imágenes en las que se puede ver el orbitador lunar Danuri del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea del Sur. Este es el primer orbitador lunar del país, fue lanzado el 4 de agosto del pasado año 2022, y es el principal responsable de producir mapas topográficos para ayudar en futuros lanzamientos a elegir los lugares de alunizaje en la Luna.
La clave es que tanto la sonda LRO como el orbitador Danuri se encontraron mientras viajaban en direcciones opuestas, pero en órbitas. que eran casi paralelos entre sí. El equipo de operaciones del LRO pudo capturar a Danuri realizando una maniobra de alta precisión, revelando su posición en una serie de fotografías espectaculares.
Dos sondas se cruzan en la Luna
La reunión tuvo lugar entre el 5 y 6 de marzo. Cuando tuvo lugar este evento, el equipo LRO en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland, Estados Unidos, utilizó la cámara de ángulo estrecho para capturar a Danuri en una ráfaga de fotografías durante tres órbitas separadas. según la propia NASA. En total fueron tomados tres fotografías.
El LRO pudo reorientarse para acercarse al orbitador coreano, de modo que fuera fotografiable. Eso sí, pudo recoger el barco de una forma extraña, borrosa y alargada, ya que recordamos que en ese momento Los barcos viajaban a velocidades muy altas. Incluso con el tiempo de exposición muy bajo que se utilizó, el barco parece aplastado, lo que hace que en las tomas parezca estar 10 veces más de lo que realmente es.
Danuri, en una de las fotografías del LRO.
MACETA
Goddard/Universidad Estatal de Arizona
La agencia espacial destaca cómo el equipo tuvo que aprovechar sincronización impresionante para poder apuntar la cámara de ángulo estrecho conocida como LROC al lugar correcto para poder ver a Danuri. De hecho, un ejemplo de ello es el minúsculo tiempo de exposición utilizado en las fotografías: sólo 0,338 milisegundos.
Por otro lado, el LRO tuvo que reorientarse hasta 43 grados hacia abajo para poder mirar la superficie lunar y capturar el Danuri, eso fue encontrado A 5 kilómetros de la sonda. en su primera fotografía. En la segunda ocasión, el LRO se encontraba más cerca de Danuri, a unos 4 kilómetros de éste. Por cierto, en el primer momento se localizó el LRO. 80 kilómetros arriba desde la superficie de la Luna.
Una de las fotografías en la que el Danuri aparece resaltado con un recuadro blanco.
MACETA
Goddard/Universidad Estatal de Arizona
Finalmente, para las dos últimas fotos, la sonda LRO se reorientó hasta 60 grados para poder ver Danuri, que ya se encontraba a 8 kilómetros debajo de ella. La NASA cuenta cómo se corrigieron y estiraron las imágenes para resaltar la nave espacial coreana. Al final, el LRO se giró 90 grados para que la superficie de la Luna pareciera algo, en palabras de la NASA, “que una persona vería mirando por la ventana”.
Un encuentro brutal, considerando cómo las velocidades relativas entre los dos barcos Eran aproximadamente 11.500 kilómetros. Por eso el orbitador Danuri aparece aplastado en las fotografías. Hay que aclarar que esta no es la primera vez que la pareja de sondas realiza una sesión como esta, ya que el Danuri pudo capturar el LRO mientras orbitaba la Luna.
