La máquina se caracterizaba por estar enfocada al público femenino y por tener una impresora interna con la que se creaban stickers.
Son muchas las empresas que, a lo largo de las últimas décadas, han dado el salto al sector del videojuego con propuestas tremendamente inverosímiles. Estas palabras recuerdan irremediablemente a casos como el juego de fantasía basado en Skittlesuno de los dulces más populares del mundo, o el nacimiento de Pepsiman en Japón. Sin embargo, las iniciativas en torno a nuestro hobby favorito también incluyen la fabricación de consolas que no llegaron a ninguna parte. Y esto es lo que pasó con Casiouna empresa conocida por sus relojes y calculadoras que probó suerte en este negocio con una idea muy extraña.
Hablamos sobre Casio Loopy, una consola de sobremesa lanzada allá por 1995 que sólo vio la luz en el país del sol naciente. Y el dispositivo tuvo un desempeño comercial desastroso y solo recibió 11 juegos, la mayoría son simuladores de citas y experiencias de disfraces; una decisión que, aunque sorprendente y sumamente básica, se complementa con su principal objetivo: ser un dispositivo dirigido exclusivamente al público femenino.
Una consola prácticamente olvidada
Si bien es cierto que Casio Loopy no se puede comparar con la potencia y popularidad de SNES y la primera PlayStation, que ya estaban establecidas en el mercado, los fabricantes Creyeron haber encontrado un filón entre las chicas interesadas en los videojuegos. De hecho, su campaña de marketing giró en torno a esta estrategia, destacando tanto los títulos de citas digitales como la existencia de una impresora de pegatinas instalado en el sistema, algo que abordaremos más adelante en este texto.
“Todo era excesivamente básico y superficial para las chicas que venían de jugar con las consolas Nintendo” (Retrogamer).
Sea como fuere, y como bien se explica en el número 20 de la revista Retrogamer, la propuesta de Casio no convenció a aquel público femenino que ya había experimentado la diversión de sagas como Super Mario, entre otras. “Aventuras románticas, disfraces y peinados removibles, programas de dibujo… Todo era excesivamente básico y superficial para chicas que acababan de jugar con las consolas de Nintendo.“.
Y lo más sorprendente es que Casio Loopy no nació como una máquina exclusiva para niñas jugadores del tiempo. Según Tetsuya Hayashi y Kunihiro Matsubara, ingenieros que trabajaron en el dispositivo allá por los años 90, la idea evolucionó a partir de esa impresora interna que comentábamos anteriormente. “La gente dice que Loopy estaba dirigido a niñas, pero cuando empezamos a desarrollar la consola, esa no era nuestra intención“, revelaron en una entrevista con eurogamer en 2018.
“Sin embargo, debido a que a muchas niñas les gustaba jugar con pegatinas y al hecho de que el organizador electrónico personal para niños de Casio era popular entre las adolescentes, el primer software lanzado incluía aterrizaje de animeque permitía a los usuarios diseñar e imprimir personajes de anime, HARI HARI El paraíso de las focasque te permitía coordinar animales adorables y hacer pegatinas únicas, y el juego de rol Wan Wan Aijo Monogatari en el que los usuarios cuidaban cachorros y superaban niveles para obtener stickers”, continuaron los ingenieros recordando los videojuegos de Casio Loopy. “Las pegatinas recogidas formaron un libro. De este modo, la estrategia de ventas acabó apuntando a las chicas cuando se lanzó la consola”.
Los stickers, el verdadero núcleo de Casio Loopy
Ahora bien, ¿en qué consiste exactamente este sistema de fabricación de pegatinas? Para diferenciarse de otras consolas, Casio decidió implementar un impresora térmica a color que podrían hacer stickers personalizados con imágenes de los videojuegos. De hecho, esto se complementó con otro extra llamado Tienda de Magia lo que permitía la conexión a otros dispositivos (como videograbadoras y reproductores de DVD). La finalidad de este último dispositivo interno, por supuesto, era obtener capturas adicionales para realizar más stickers.
“El objetivo era crear un nuevo dispositivo de entretenimiento que tuviera un elemento adicional de creatividad” (Tetsuya Hayashi, Kunihiro Matsubara).
Por su parte, y recordando la popularidad de Purikura (un tipo de máquina similar a los fotomatones, pero con pegatinas), los ingenieros de Casio Loopy revelaron que “el concepto o idea original era añadir una función de impresión de pegatinas, que ya teníamos con las impresoras de etiquetas Casioa una consola de videojuegos”. “El propósito era crear un nuevo dispositivo de entretenimiento que tener un elemento adicional de creatividad. “Para nosotros, era técnicamente posible desarrollar un dispositivo similar a Purikura que se conectara a una videograbadora, porque ya teníamos un cartucho que permitía a los usuarios imprimir imágenes desde la entrada de vídeo, pero Purikura no era el punto de partida para nosotros”.
Sea como fuere, está claro que Casio impregnó su consola de ideas completamente inéditas en el mercado. Pero, como suele ocurrir con las ocurrencias más inverosímiles, este producto acabó topándose con una propuesta propia y dejó de producirse en diciembre de 1998. Ahora, sin embargo, el particular Casio Loopy se ha convertido en un objeto apreciado por los coleccionistas y su precio puede alcanzar cifras bastante elevadas. Al fin y al cabo, estamos hablando de un invento único en la historia de los videojuegos.
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