Él Asteroide troyano 2023 FW14como su nombre indica, fue descubierto el año pasado, en 2023, pero sólo recientemente, con un nuevo estudio, ha llegado la confirmación de su existencia.
¿Qué es un asteroide troyano?
Los asteroides troyanos son pequeños cuerpos del sistema solar que comparten la órbita de un planeta importante u otro satélite, en este caso nuestro primo Marte. La peculiaridad de estos asteroides es que no chocan con el cuerpo principal porque órbita alrededor de uno de los dos puntos de estabilidad de Lagrangeque están 60 grados delante (L4) y 60 grados detrás (L5) del planeta.
La confirmación de la existencia del asteroide 2023 FW14 llegó gracias a las observaciones del Gran Telescopio Canarias (GTC), también llamado Gran TeCan, un telescopio reflector con un espejo primario de 10,4 metros, situado en una montaña a 2.267 metros de altitud en la isla de La Palma, en las Islas Canarias.
Con este descubrimiento El número de asteroides troyanos en Marte aumenta a 17sólo dos están ubicados en el punto lagrangiano L4 (nuestro 2023 FW14 y 1999 UJ7), por lo tanto preceden al planeta, mientras que los demás están ubicados en el punto lagrangiano L5, es decir, lo siguen.
Sin embargo, el asteroide recientemente descubierto tiene algunas características peculiares que lo diferencian de otros similares. De hecho, aunque parece que los otros 16 asteroides han acompañado al planeta desde sus orígenes, desde el momento de su formación, 2023 FW14 parece haber llegado sólo en tiempos “recientes”.
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De hecho, habría alcanzado su camino troyano hace aproximadamente un millón de años. No sólo eso, mientras que los demás parecen mostrar cierta estabilidad y, por tanto, acompañarán a Marte durante mucho tiempo, El nuevo asteroide podría abandonar el planeta en unos 10 millones de años..
Este descubrimiento es muy importante para la ciencia.
Estos resultados se obtuvieron a partir de unas simulaciones realizadas por los autores de un reciente estudio publicado en la revista científica Letras de Astronomía y Astrofísica.
Raúl de la Fuente Marcos, investigador del Departamento de Ciencias de la Tierra y Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid
Entre otras cosas, el espectro obtenido con las observaciones realizadas con el Gran Telescopio Canarias muestra una composición química diferente a la de otros troyanos, aunque similar al de su compañero 1999 UJ7. Si bien los troyanos L5 son todos rocosos y ricos en silicatos y, por lo tanto, forman parte de una única familia de asteroides, Los dos troyanos L4 son asteroides de tipo primitivo, es decir, carbonosos.
Ante estos datos, De la Fuente Marcos propone algunas hipótesis: “Existen dos posibilidades para su origen: puede ser un fragmento del troyano UJ7 de 1999o podría haber sido capturado por la población de asteroides cercanos a la Tierra que cruzan la órbita de Marte”.
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Este es sólo el primer estudio sobre este interesante asteroide, todavía nos quedan unos 10 millones de años para estudiarlo con más detalle y esto no sólo aumentará nuestro conocimiento sobre este tipo de cuerpos celestespero servirá para verificar la confiabilidad de los modelos teóricos.
Referencia de noticias:
R. de la Fuente Marcos, J. de León, C. de la Fuente Marcos, MR Alarcón, J. Licandro, M. Serra-Ricart, S. Geier y A. Cabrera-Lavers A&A, 683 (2024) L14DOI: https: //doi.org/10.1051/0004-6361/202449688
