El campo de la invisibilidad, tema frecuente en las narrativas de ciencia ficción y fantasía, desde harry potter hasta El hombre invisible de HG Wells, ha dado un salto hacia la realidad gracias a una investigación innovadora. Un equipo de la Universidad Estatal de Pensilvania ha logrado avances significativos, inspirado en un fenómeno natural observado en los saltamontes. Estos insectos secretan partículas llamadas brochosomas que Refleja el 94% de la luz.lo que podría ser clave para el desarrollo de tecnologías de camuflaje, según un estudio publicado en “Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America” (PNAS).
Estas partículas, generado y diseminado por todo el cuerpo del insecto a través de su ano, sirven como mecanismo de defensa contra los depredadores, gracias a su capacidad para manipular la luz. La capacidad de estos insectos para crear una “capa” que refleje la luz con tanta eficacia a partir de un proceso aparentemente mundano como una descarga anal subraya la sofisticación oculta en los sistemas naturales y cómo pueden inspirar innovaciones tecnológicas.
La naturaleza ya lo hizo primero.
Descubiertos en 1952, los brocosomas son gránulos microscópicos de estructura compleja, similar a un panal de abeja, que recubren el cuerpo de los saltamontes, proporcionándoles protección contra los depredadores gracias a su capacidad de absorber y dispersar la luz. El descubrimiento de Tak-Sing Wong y su equipo revela que el tamaño y la estructura de estos brochosomas son consistentes en varias especies de saltamontes, lo que plantea la cuestión de si esta característica podría tener aplicaciones prácticas.
La investigación ha llevado a la creación de réplicas sintéticas de brochosomas utilizando tecnología avanzada de impresión 3D. Estas réplicas no sólo imitan la geometría natural de los brochosomas, sino que también han demostrado ser capaces de reducir significativamente el reflejo de la luz, abriendo la puerta a posibles aplicaciones en el campo de la invisibilidad y más allá. Los usos potenciales de esta tecnología son vastos, desde creación de materiales que ocultan las firmas térmicas de los humanos y máquinas hasta el desarrollo de nuevos sistemas de captación de energía solar y recubrimientos protectores para productos farmacéuticos. Las investigaciones sugieren que algún día podríamos desarrollar capas de invisibilidad térmica basadas en estos principios.
