Elton John, Adela y movimiento rápido del ojo ellos lo hicieron. También Rihanna y el Rocas rodantes. Sí Donald Trump Intentaría usar su música, Taylor Swift Probablemente yo también lo haría. Muchos músicos han dicho “no” cuando los políticos intentaron utilizar su música para hacer campaña. Pero tal vez Bruce Springsteen ser el más famoso de todos.
En septiembre de 1984, “Born in the USA” encabezaba las listas y Ronald Reaganque se postulaba para la reelección contra Walter Mondale, dijo a la audiencia de Nueva Jersey que él y el cantautor compartían el mismo sueño americano. Springsteen no estuvo de acuerdo. Tres días después, actuando en Pittsburgh, explicó su versión de ese sueño. “Al principio, la idea era que todos viviéramos aquí como una familia en la que los fuertes pueden ayudar a los débiles y los ricos pueden ayudar a los pobres. Ya sabes, el sueño americano”, dijo entre canciones. “No creo que todo el mundo fuera a ganar mil millones de dólares, sino que todo el mundo iba a tener la oportunidad y la posibilidad de vivir una vida con cierta decencia y dignidad”.
Esta semana se cumplieron 40 años de Nacido en USA., el álbum más vendido de Springsteen. En mi libro reciente describo el intento del presidente de utilizar las letras de Springsteen para apoyar su visión evangélica, que incluía recortar la asistencia social, impulsar el ejército y poner fin al aborto, todas posiciones amadas por la derecha religiosa. Springsteen tenía una visión diferente, y el intento de Reagan de cooptarla llevó al cantante a ser más explícitamente político en sus palabras y acciones.
La confusión sobre Nacido en USA es fácil de entender. Basta con mirar la portada del álbum. Springsteen aparece de espaldas a una enorme bandera estadounidense. Las franjas rojas y blancas de la bandera, junto con la camiseta blanca, los jeans azules y la gorra de béisbol roja de Springsteen, gritan “Estados Unidos”.
Entonces, ¿por qué una foto del trasero del rockero de jeans cuya pose grita juventud, sexo y arrogancia? La foto es un test de Rorschach, un mensaje contradictorio intencionado. Springsteen calificó la canción homónima del álbum como “una de mis mejores y más incomprendidas piezas musicales”. Se mueve al ritmo de tambores retumbantes y un coro de sintetizador persistente. La voz ronca de Springsteen puede dificultar la comprensión de la letra, que expresa la angustia de un veterano de Vietnam que se arrepiente de alistarse y enfrenta el desempleo en su país.
Sin embargo, el estribillo de la canción, que Springsteen canta con orgullo y en voz alta, con el puño en alto, repite “Nacido en Estados Unidos, nací en Estados Unidos”. EE.UU”). Springsteen estaba haciendo dos cosas: criticar la guerra y el posterior trato dado a los veteranos y afirmar su derecho de nacimiento estadounidense. La canción era, en sus palabras, “una reivindicación de una voz patriótica ‘crítica’ junto al orgullo de haber nacido en ese país”.
Pero su mensaje no llegó a muchos oyentes, incluido el columnista conservador George Will, a cuya esposa le habían regalado dos entradas para un concierto. Más tarde, Will les dijo a sus lectores del Washington Post que Springsteen “no es un quejoso, y la lista de cierres de fábricas y otros problemas siempre parece estar marcada por una alegre declaración: ¡Nacido en USA!”. Will, favorito del círculo íntimo de Reagan, fue probablemente el origen de la opinión errónea del presidente de que él y Springsteen compartían el mismo sueño americano.
Springsteen escribió sobre gente corriente: conductores de autobuses, trabajadores de fábricas, camareras y agentes de policía. Reagan necesitaba sus votos, pero no todos eran su pueblo. Sus políticas fiscales beneficiaron a los estadounidenses ricos y a las empresas, pero hicieron poco por las familias trabajadoras y los pobres. Springsteen lo dijo en una entrevista en Piedra rodante a finales de 1984: “Y ves los anuncios de reelección de Reagan en la televisión, ya sabes: “Es de mañana en Estados Unidos” (‘Es de mañana en América’). Y dices, bueno, no es de mañana en Pittsburgh. No es de mañana sobre la calle 125 en Nueva York. Es medianoche”.
En la misma entrevista, Springsteen admitió que había votado por última vez en 1972, cuando su candidato, George McGovernperdido ante el republicano Richard Nixon. Su preferencia, dijo, era la “política humana”: acciones concretas con un efecto directo en las comunidades locales. Lo puso en práctica en el concierto de Pittsburgh que siguió al anuncio de Reagan. Hizo una donación de 10.000 dólares a un banco de alimentos para trabajadores siderúrgicos desempleados e instó a su audiencia a apoyar también la causa. Desde entonces, sus donaciones a los bancos de alimentos locales han sido habituales en sus conciertos.
Reagan Expresó su sueño americano en discursos y entrevistas. Creía que Dios había bendecido a Estados Unidos con libertad, una libertad encarnada en el libre mercado, un gobierno limitado y la libertad de vivir de acuerdo con las propias creencias religiosas. Springsteen ha hecho de su sueño americano el tema de su música: una nación que acoge a los inmigrantes, condena el racismo y se opone a la desigualdad económica. Su pueblo permanece unido incluso –especialmente– en medio de la tragedia. Antes de que Reagan lo citara como inspiración republicana, Springsteen se contentaba con dejar que su música transmitiera su política. Posteriormente, se volvió más sincero, improvisando a menudo una de sus frases favoritas: “Nadie gana a menos que todos ganen”.
En 2004 ingresó a la política electoral, apoyando la candidatura presidencial del demócrata. John Kerry. En un gran mitin en el Medio Oeste, advirtió que los ideales que defiende su música estaban en peligro: “‘Permanecemos unidos’ (“unidos resistiremos”)… y “una nación indivisible” no son sólo lemas. “Deben seguir siendo los principios rectores de nuestra vida pública”. Cuatro años más tarde, Springsteen hizo campaña a favor barack obama y nuevamente en 2012. Apoyó Hillary Clinton en 2016 y en 2020 volvió a cubrir “My Hometown” para un anuncio de campaña. Joe Biden.
En mayo de 2024, el círculo se cerró cuando Donald Trump, el supuesto candidato presidencial del Partido Republicano, mencionó a Springsteen en un mitin en Nueva Jersey. Pero esta vez, no para elogiarlo. Llamó a Springsteen un “crack”, antes de afirmar que Boss y otros “cantantes liberales” habían votado por él en 2020. Luego, Trump agregó falsamente que su audiencia era mayor que la de Springsteen.
Pero Springsteen dejó clara su opinión sobre el candidato en una entrevista de 2020, cuando Trump se postulaba para la reelección: “No sé si nuestra democracia podría soportar otros cuatro años bajo su custodia”. La reciente colección de estándares de R&B de Springsteen se titula Sólo los fuertes sobreviveny en portada aparece el rockero vestido de negro, canoso pero animado, mirando directamente al espectador.
Con el título “Sólo sobreviven los fuertes”, ¿está insinuando que la visión evangélica de Reagan y su enfoque darwiniano de la economía han aplastado el propio sueño americano de Springsteen? ¿O su postura confiada transmite su creencia de que “todavía hay tesoros por explotar para cualquier trabajador que se establezca en suelo estadounidense”?
Publicado originalmente en La conversación
