Wattpad abre camino a nuevas apuestas editoriales en Colombia

En 2016, Eva Muñoz ofreció tarjetas de crédito a los clientes de un supermercado en Bogotá. Tenía 21 años, dos hijos que criar y rutinas que casi siempre obedecían a un trabajo que odiaba. A falta de un psicólogo, encontró la manera de escapar de las dificultades en un hobby: escribir. Se dedicaba a escribir novelas eróticas por las mañanas, mientras sus hijos dormían. En medio de su inquebrantable hábito, decidió publicar sus borradores en Wattpad, un sitio web para compartir escritos. Ahora, en 2024, ha vendido 50.000 copias de su trilogía. Pecados agradablesse ha convertido en un fenómeno editorial de Penguin Random House y sus conferencias llenan las butacas de los auditorios de la Feria del Libro de Bogotá.

Wattpad, creado en 2006, permite que cualquier persona pueda publicar su trabajo sin necesidad de una editorial. Los autores suben sus trabajos al sitio web y comienzan a buscar alguien que los lea a través de diversos medios: foros de la misma plataforma, Facebook, Instagram, TikTok. Suelen publicar por entregas que mantienen el suspenso de cómo continuará la historia. Comunidades como la de Muñoz, con 350 millones de lecturas y 520.000 seguidores, se convierten en espacios vibrantes de intercambio entre los autores y sus lectores, que pueden comentar cada párrafo del texto. Aunque ahora existen opciones de pago, las historias suelen ser gratuitas.

Karine Bernal empezó a escribir por aburrimiento en 2018. Tenía 19 años, era estudiante de Psicología y su universidad en Valledupar se había declarado en huelga. Se topó con las estanterías de su casa con la reina roja, de Victoria Ayevard, y no hubo vuelta atrás. Se obsesionó con las historias de príncipes, plebeyos, bailes de la corte y reinos en guerra. Decidió escribir su propia historia y, tras la sugerencia de una amiga suya al regresar a la universidad, la subió a Wattpad sin mayores expectativas. Ahora tu rey saga Tiene 40.000 libros vendidos con Planeta y su comunidad de lectores se está expandiendo por toda Latinoamérica. Al igual que Muñoz, ella vive de los ingresos que le dan sus libros.

Ninguno de los dos esperaba el éxito. La única motivación de Muñoz para escribir era tener en sus manos una novela que mezclara el erotismo con lo militar y las mafias. “No encontraba algo que me gustara y entonces decidí hacerlo yo mismo. Mi sueño no era volverme famoso. Fue terminar la novela, imprimirla y tenerla ahí para leerla tantas veces como quisiera”, dice. Bernal, por su parte, agrega que algunos están sorprendidos por su éxito, sobre todo viniendo de una ciudad mediana del Caribe colombiano. “A veces hay gente que cuando descubre que soy de Valledupar me dice: ‘¿Pero viviste en otro lado?’ Creen que Valledupar es sólo vallenato y que de allí no puede venir alguien que escriba libros sobre monarquías”.

Mafias, reyes y villanos

Pecados agradablesLa obra de Muñoz, es una trilogía de romance oscuro, un género que mezcla pasiones intensas, sexo y oscuridad. Sigue la historia de Rachel, una soldado estadounidense que siente una intensa atracción física por Christopher, un coronel tóxico con el que se enfrenta a las mafias italiana y rusa. “Sus actitudes son las de un hombre desalmado y sin sentimientos, pero su físico… joder, su físico me moja las bragas”, lee en Wattpad. Sus críticos afirman que la historia idealiza la violencia sexual. Muñoz responde que el amor “no siempre es bonito y sano” y que las novelas tienen advertencias sobre su contenido inapropiado para menores de 21 años. “Voy a poner las cosas como me vienen a la cabeza y dejar que cada uno saque sus propias conclusiones”, afirma.

La saga del rey, de Bernal, cuenta la historia de Emily, la gentil y amable hija de unos perfumistas del reino de Mishnock. Se enamora del príncipe y luego de Magnus, el rey de Lacrontte, el reino rival. Como en Pecados agradables, el protagonista masculino es cruel y vanidoso. “Uno tiene esta tendencia a apostar por los antagonistas, por los malos. A la gente le gusta y a mí también”, dice Bernal.

El antagonista brilla en la presentación de Las cadenas del rey en la FILBo. “Levanten la mano los que están tragado [enamoradas] de Magnus”, afirma Carolina Venegas, editora de literatura infantil y juvenil de Planeta y moderadora del conversatorio. Al segundo siguiente, el auditorio se llena de aplausos y cientos de mujeres levantan la mano. Más tarde, durante la firma del libro, varios lectores explican el atractivo del personaje. “Él es el villano que destruiría el mundo por el protagonista”, dice uno. “Es egocéntrico y tóxico, pero hace todo lo posible por la mujer que ama. Nos gustaría un amor así”, añade otro.

Estrellas de rock

los lectores de La saga del rey Reciben a Bernal como si fuera una estrella de rock cuando se presenta en la FILBo, el domingo 28 de abril. Ella responde: “Siempre pienso en ti, aunque tú creas que no”. Tras ella, al final de la conversación, la rodean de celulares por todos lados y le piden videosaludos para los amigos que no pudieron asistir. Son estudiantes de secundaria y carreras como Derecho, Biología, Administración de Empresas y Psicología. Algunos continúan La saga del rey durante años en Wattpad, a donde llegaban a través de recomendaciones en TikTok o Instagram. Otros comenzaron con los libros físicos de Planeta. En general, quienes leen ambas versiones coinciden en que la edición impresa es de mejor calidad.

Los dos autores cuentan buenas anécdotas con sus lectores. “Es lindo ver cómo aman algo que tú creaste, que le diste vida”, dice Bernal, quien ejemplifica esto con una lectora peruana que se identifica con Emily y hace ilustraciones y camisetas con su imagen. Muñoz, por su parte, destaca su amistad con Sara Olay, lectora mexicana a quien conoció personalmente en la Feria del Libro de Guadalajara 2022. Dos años antes, la autora se había disculpado en sus redes por un capítulo con faltas de ortografía que escribió con un teclado dañado y Olay le había regalado una computadora para que pudiera seguir escribiendo. “Me dio motivación: así como esa novela fue un refugio para mí, lo fue para otras personas”, dice Muñoz.

Pero también hay lectores tóxicos que se enojan con los autores cuando algo no les gusta, ya sean grandes retrasos en la publicación o giros en la trama. “Hace poco uno me dijo: ‘Ojalá te dañen la cara como tú dañaste el libro’”, dice Bernal. “Te dicen que conocen un personaje más que tú. Y eso es imposible: yo soy el autor, lo creé, está en mi cabeza y lo sé más que nadie”, añade. Una opinión similar tiene Muñoz, quien se ha distanciado de las redes sociales por problemas de salud mental. “Hay gente que siente que les debes cierto nivel de fama y por eso hay que escribir lo que dicen. Y no es así. Los escritores tenemos que ser fieles a nosotros mismos”, remarca.

El negocio

Durante la pandemia, Penguin y Planeta se interesaron en publicar a los autores latinoamericanos más exitosos en Wattpad. No niegan que hubo consideraciones económicas al elegir qué escritores publicar: visitas a la plataforma, perfil de la comunidad, informes de mercado. Tampoco aspiran a más: quieren adaptaciones cinematográficas como fabricante de lágrimas, una película de Netflix basada en la novela homónima de la italiana Erin Doom. Sin embargo, destacan que el sector ahora es más inclusivo. “Si Wattpad y esta forma de autoedición no existiera, una editorial como Penguin nunca habría accedido a lo que es el fenómeno Eva Muñoz”, afirma Laura Gómez, directora de la división infantil y juvenil de Penguin. “Somos editores y aquí hay un negocio. Pero también hay talento”, añade Carolina Venegas, de Planeta.

Tanto Gómez como Venegas dicen que no les molesta que los libros estén gratis en internet. Señalan que las versiones impresas muestran el valor agregado del trabajo editorial respecto a los borradores en la plataforma y que los lectores quieren tener textos físicos. “Una vez más se rescata el valor del libro como objeto. Es casi como un objeto de culto, una pieza de colección. Pudiste leerlo en una plataforma digital, pero tener el libro y que te lo firme el autor tiene un valor mayor”, dice Gómez. “Nunca hemos perdido ventas a través de Wattpad”, coincide Venegas.

Los procesos editoriales de cada saga, sin embargo, han sido diferentes. Pecados agradables tiene menos cambios entre su Wattpad y sus ediciones físicas que La saga del rey. Muñoz explica que en forma física es “la versión más pulida, centrada y corregida” de su obra, pero que la estructura es más o menos la misma. “Dije desde el principio que debía hacerse en mis propios términos y nunca me pidieron cambios en el contenido”, afirma. Bernal, en cambio, es más crítica con lo que publicaba cuando empezaba y reconoce que cambió entre un 40% y un 55% con Planeta, que también le pedía capítulos y personajes inéditos. “No me sentía cómoda con las cosas horribles que escribí en 2018”, comenta. “Trabajar con una editorial es toda una experiencia de aprendizaje. Pasas de tu ser empírico a tener un editor que sabe mucho”.

Proyectos nuevos

Muñoz y Bernal están trabajando en los últimos libros de sus trilogías, atrapados en Wattpad ya que tuvieron que lidiar con las ediciones impresas de los dos primeros. “Terminaré Deseo en la plataforma por los lectores que me han acompañado todos estos años. No todo el mundo puede comprarlo físicamente. Publicaré los borradores en Internet y luego haré los ajustes para la versión impresa”, explica el autor de Pecados agradables.

Las diferencias están en los proyectos a largo plazo. Muñoz ya trabaja en otra serie de erótica militar con Penguin y aspira a consolidar su nombre como autora de romance oscuro, género que cree que debería tener más reconocimiento en América Latina. Bernal, por su parte, destaca que todos sus nuevos trabajos seguirán pasando primero por Wattpad y que ya prepara un nuevo libro sobre monarquías que sumará elementos fantásticos. “Veremos si Planeta se interesa más adelante”, comenta.

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