Los relojes biológicos son los dispositivos de cronometraje naturales del cuerpo que regulan el ciclo de los ritmos circadianos, que son los cambios físicos, mentales y de comportamiento que siguen a un ciclo de 24 horas.
Casi todos los tejidos y órganos biológicos contienen relojes. El cerebro es el coordinador de todos ellos y los mantiene sincronizados. Nuestro cuerpo reacciona a la señal que da la luz al amanecer y a su disminución al anochecer, es decir, la ritmos de vigilia y sueño. Y estos afectan directamente al buen funcionamiento del organismo.
Un nuevo estudio publicado en Más uno mostró que trabajar de noche y los horarios variables en la edad adulta temprana pueden aumentar los riesgos de depresión y mala salud en la mediana edad.
La investigación examinó la programas de trabajo y el patrones de sueño de más de 7.000 estadounidenses entrevistados durante tres décadas, con edades comprendidas entre 22 y 50 años. Para sorpresa del autor del estudio, el profesor Wen-Jui Han de la Escuela Silver de Trabajo Social Universidad de Nueva York sólo una cuarta parte de los participantes trabajó exclusivamente durante el horario diurno tradicional, de 9 am a 5 pm
El resto (tres cuartas partes de la muestra de trabajadores estadounidenses nacidos en la década de 1960) trabajó horas variables. Aquellos con turnos de trabajo más cambiantes, incluidas horas nocturnas y horarios rotativos, reportaron dormir menos y una mayor probabilidad de dormir. mala salud y depresión a los 50 años que aquellos con horarios diurnos más estables.
“Las recientes transformaciones del mercado laboral causado por el avances digitales y tecnológicosjunto con el auge de la economía de servicios desde la década de 1980, han sometido a más trabajadores a condiciones precarias, como horarios de trabajo irregulares y salarios bajos o impredecibles, amenazando su bienestar económico y su salud”, dijeron los investigadores, quienes expresaron que se le gusta su investigación para generar nuevas formas de “proporcionar recursos para ayudar a las personas a tener un vida feliz y saludable cuando están agotados físicamente y emocionalmente debido a su trabajo”.
Según el estudio de Han, las mujeres blancas con educación universitaria y un trabajo estable reportaron un promedio de seis horas más de sueño a la semana que los hombres negros que no habían terminado la escuela secundaria y que trabajaron en horarios variables durante la mayor parte de sus vidas.
Mientras tanto, las mujeres negras que no completaron la escuela secundaria y pasaron de un horario diurno regular a un empleo volátil a los 30 años tenían cuatro veces más probabilidades de reportar problemas de salud que los hombres blancos con educación universitaria y una vida laboral estable y estándar durante el día.
El estudio mostró una relación entre trabajo nocturno y turnos rotativos con falta de sueño y mala salud, pero no puede probar que uno cause el otro.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. vinculan la falta de sueño con enfermedades crónicas, como diabetesel enfermedades cardíacas y el obesidad.
La cantidad de sueño que una persona necesita para mantenerse saludable depende de la edad, pero la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Sociedad de Investigación del Sueño recomiendan que los adultos entre 18 y 60 años dormir al menos siete horas por noche.
Investigaciones anteriores han demostrado que la sueño, dieta y hábitos sociales trabajar de noche y en turnos rotativos puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes. En 2019, los negros tenían el doble de probabilidades que los blancos de morir de diabetes, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
Muchos de los participantes en el estudio de Hans que tenían horarios de trabajo volátiles tendían a tener trabajos a tiempo parcial, en algunos casos múltiples trabajos a tiempo parcial.
Otro estudio, el mayor del mundo sobre la exposición a la luz y su impacto en la salud mental, realizado con 85.000 participantes y publicado en 2023 en la revista Nature Mental Health, indicó que estar a la luz por la noche aumenta el riesgo de que una persona padezca trastornos psiquiátricos como ansiedad, trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático así como autolesiones.
Según la investigación, en personas expuestas a grandes cantidades de luz durante la noche, El riesgo de depresión aumentó en un 30%.mientras que aquellos que estuvieron expuestos a grandes cantidades de luz durante el día redujeron su riesgo de depresión en un 20%.
“Estos hallazgos indican que la simple práctica de evitar la luz durante la noche y buscar una luz más brillante durante el día podría ser un medio eficaz y no farmacológico para reducir los problemas de salud mental”, dijeron en este último estudio.
