(CNN)— Es bien sabido que el ejercicio es bueno para la salud mental y cardíaca, y ahora un nuevo estudio sugiere que los tres funcionan juntos.
Según el estudio, además de los beneficios físicos del ejercicio, también se asocia con una reducción de las señales de estrés en el cerebro, lo que conduce a una disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores analizaron datos de más de 50.000 adultos de 60 años del Brigham Biobank en Mass General, según el estudio publicado el lunes en el Journal of the American College of Cardiology.
El estudio analizó una encuesta realizada a los participantes sobre su actividad física, imágenes de sus cerebros para rastrear la actividad relacionada con el estrés y registros digitales de eventos cardiovasculares.
“Las personas que hacían más ejercicio tenían una reducción gradual de las señales cerebrales relacionadas con el estrés”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Ahmed Tawakol, cardiólogo del Hospital General de Massachusetts y profesor asociado de medicina en el Hospital General de Massachusetts. de Medicina de Harvard en Boston.
“Encontramos asociaciones agradables de que el ejercicio parecía, en parte, reducir los riesgos de enfermedades cardíacas al disminuir las señales relacionadas con el estrés”, añadió.
Todo el mundo debería prestar atención cada vez que aparecen estudios que muestran este tipo de mejoras gracias a un cambio en el estilo de vida, afirmó el Dr. Andrew Freeman, director de prevención cardiovascular y bienestar de National Jewish Health en Denver. Freeman no participó en este estudio.
“Son increíblemente rentables, la magnitud de las mejoras es asombrosa (a menudo mejores que muchos medicamentos) y deberíamos tener estas herramientas en nuestro arsenal para usarlas”, afirmó.
Doble beneficio para personas con depresión
Tawakol y su equipo también querían saber si las personas con más señales cerebrales relacionadas con el estrés obtendrían más beneficios del ejercicio, dijo.
“Sorprendentemente, también encontramos un aumento de más del doble en los beneficios del ejercicio entre personas deprimidas en comparación con personas que no están deprimidas o no tienen antecedentes de depresión”, dijo Tawakol.
La relación entre la cantidad de ejercicio y la disminución del riesgo cardiovascular también varió dependiendo de si la persona tenía antecedentes de depresión, añadió.
Para las personas sin antecedentes de depresión, el beneficio del ejercicio para reducir las enfermedades cardiovasculares se estabilizó después de unos 300 minutos de actividad física moderada por semana. Pero para las personas con depresión, los beneficios continuaron al pasar más tiempo, dijo Tawakol.
El Dr. Andrew Freeman, director de prevención y bienestar cardiovascular de National Jewish Health en Denver, dice que es necesario encontrar ejercicio que disfrute y que haga con regularidad. No participó en el estudio. (Crédito: Oleg Breslavtsev/Moment RF/Getty Images)
Estos beneficios se suman a los beneficios psicológicos que los investigadores ya saben que proporciona el ejercicio, añadió.
“Sabemos que la depresión es un importante factor de riesgo de enfermedad cardíaca y también una de las afecciones más comunes relacionadas con el estrés”, dijo el coautor del estudio, el Dr. Karmel Choi, psicólogo clínico y profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard. y el Hospital General de Massachusetts.
“Aunque algunas personas son más susceptibles al estrés y sus consecuencias para la salud, aquí vemos que también pueden beneficiarse más del ejercicio y sus efectos moduladores del estrés. Lo cual es alentador”, añade en un correo electrónico.
Así actúa el ejercicio contra el estrés y la depresión
Según Tawakol, el ejercicio redujo las señales de estrés y aumentó las señales corticales prefrontales.
“Ambos son cambios atractivos en el cerebro”, dijo.
La corteza prefrontal es la parte del cerebro responsable de la función ejecutiva, que son los procesos cognitivos que controlan el comportamiento, dijo Tawakol.
Y las señales de estrés en el cerebro se asocian con cosas como inflamación, aumento de la actividad del sistema nervioso simpático, presión arterial más alta y enfermedades que engrosan o endurecen las arterias, añadió.
Según Tawakol, en parte, el ejercicio parece reducir el riesgo de enfermedad cardíaca al disminuir las señales de estrés.
Sin embargo, estos resultados son sólo asociaciones. Debido a que los investigadores observaron a los participantes en lugar de realizar un ensayo aleatorio con un grupo de control, no pueden decir con certeza si el ejercicio causó las reducciones o cuáles son los mecanismos subyacentes, dijo.
¿Qué ejercicio puede marcar la diferencia?
No es necesario ser un atleta profesional para tener una buena rutina de ejercicios, y puede ser útil para progresar, afirmó Freeman.
“Resulta que los humanos fueron diseñados para movernos y movernos mucho, y cuando lo hacemos, especialmente cuando estamos al aire libre y entre árboles, hay datos que sugieren que todo esto tiene efectos muy significativos para aliviar el estrés”.
Freeman recomienda consultar primero con su médico y tratar de realizar 30 minutos al día de actividad física continua, sin importar cuál sea esa actividad.
“Si no te gusta caminar, andar en bicicleta, nadar o lo que sea, no lo hagas. Pero busca la manera de hacer una actividad física que realmente te guste”, dice.
Asegúrate de que te resulte difícil, sea cual sea tu nivel de condición física, añade Freeman. Si puedes hablar con oraciones completas mientras haces ejercicio, puede que sea hora de hacerlo más difícil, dijo.
