Lo único que podemos decir que sabemos sobre el muerte Es sólo que no sabemos qué pasará después. Es más, también sabemos muy poco sobre lo que sucede momentos después de morir, aunque todos lo experimentaremos. Quizás quienes más se acercan a comprender los misterios de la muerte sean los cuidadores, que en el ámbito de la medicina son aquellos profesionales que se encargan de la Cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos pretenden mejorar, en la medida de lo posible, la calidad de vida de aquellos pacientes cuya esperanza de vida es muy corta debido a la falta de respuesta de su organismo a los tratamientos de una enfermedad. Julia McFadden es enfermera paliativa y su trabajo es cuidar a enfermos terminales, por lo que está en constante contacto con la muerte. A pesar de esto, todavía desconoce muchas cosas.
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“Hay un fenómeno que ocurre durante la muerte y el proceso de morir que los profesionales médicos, como yo, no podemos explicar”, anuncia. “Esto ocurre cuando alguien está muy enfermo y casi muere activamente, es decir, muere en unos pocos días, y luego, de repente, parece que mejora”. McFadden se refiere a la mejora de la muerte o lucidez terminalun concepto en el que una persona moribunda experimenta una mejora significativa.
“Esto se puede manifestar de diferentes maneras, pero muchas veces de repente comen, de repente hablan, tal vez incluso caminen, se comportan como antes. Tienen un poco más de personalidad, se ríen, hablan en broma, pero luego suelen morir a los pocos días de esto, a veces incluso esa misma noche, y esto le sucede probablemente a un tercio de nuestros pacientes de cuidados paliativos, por lo que sucede bastante”, explica la enfermera.
Sin embargo, aunque es un hecho comprobado y observado en todas partes del mundo, la comunidad científica no puede ponerse de acuerdo en su explicación. Lo que se baraja son hipótesis, ninguna de las cuales ha sido probada hasta el momento. El que tiene más seguidores explica que se trata de una reacción química en el cuerpo, una especie de instinto de supervivencia.
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El doctor Frederico Fernandes, médico del Hospital de Clínicas de la Universidad de Sao Paulo (USP), plantea la hipótesis de que esta reacción química sea en realidad una liberación de hormonas de estrés cuando el cerebro es consciente de que va a morir pronto. El adrenalina Provoca un aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial, lo que a su vez mejora el funcionamiento de las neuronas y, por tanto, la lucidez del paciente.
Sin embargo, una vez agotadas estas hormonas, el paciente vuelve a empeorar y termina muriendo. “Tratamos de educar a la familia sobre esto antes de que suceda, para que no les afecte una muerte repentina después de estar tan bien durante unos días”, explica la enfermera McFadden.
