Las empresas de salud y bienvenida están adoptando medicamentos para perder peso y crear ofertas a su alrededor en un esfuerzo por evitar el destino de los observadores de peso, que se declaró en bancarrota esta semana, alegando el enorme aumento en el uso de nuevos medicamentos de gran éxito.
Pero algunos de los rivales más cercanos de Weightwatchers, las nuevas compañías Tellesalud enfrentan un nuevo desafío, ya que las autoridades reguladoras federales están tomando medidas contra las versiones más baratas de Wogovy, de Novo Nordisk y Zepbound, de Eli Lilly, que se han convertido en una parte importante de las ventas de las compañías. Según un analista, el éxito de las compañías de Telesalud puede depender de su asociación con los fabricantes de medicamentos de marca.
Los observadores de peso se declararon en bancarrota el martes, ya que los estadounidenses rechazaron su negocio de control de peso a favor de los medicamentos de Novo y Lilly y copias de farmacias que pueden reducir el peso de una persona entre el 15 % y el 20 %. Estos medicamentos, que pertenecen a una clase de drogas que ralentizan la digestión conocida como agonistas GLP-1, han reducido la demanda en algunas grandes empresas, incluida la división de alimentos de Walmart.
Cuando se declaró en bancarrota, los observadores de peso dijeron que su sistema de control de peso había dejado de ser atractivo para los clientes debido al cambio de opinión sobre el peso contra el bien, la competencia de las compañías telesaludas que han adoptado los medicamentos para perder peso e incluso las personas influyentes de la aptitud física en Tiktok. La compañía ha llegado a un acuerdo con sus acreedores para reestructurar su deuda y abandonar rápidamente el proceso judicial.
Adam McBride, director ejecutivo de la compañía Telesalud Eden, dijo que los observadores de peso, que intentaron recurrir al telesalud y vender medicamentos para perder peso, tenía un sistema obsoleto que se basaba en puntos y reuniones cara a cara que a los clientes no les gustaban. “No creo que escuchen a sus miembros”, dijo McBride.
Eden y su rival Noom operan plataformas Telesalud centradas en peso con consejos integrados sobre estilo de vida, algo con lo que los observadores de peso tenían dificultades.
Las compañías más nuevas han estado vendiendo versiones sin una marca de drogas para perder peso más demandado como parte de su oferta.
Las suscripciones clínicas que dan acceso a médicos y medicamentos recetados representan más de la mitad de los ingresos de Noom, según el director ejecutivo Geoff Cook.
En la compañía rival, Hims and Hers, los medicamentos compuestos para perder peso representaban el 20 % de los ingresos del año pasado, e incluso los observadores de peso dependían en parte de esos ingresos.
Noom presenta medicamentos como una especie de herramienta superpoderante para perder peso, lo que, según la compañía, atrae a los clientes a otras partes de su plataforma.
“En el último mes o dos, las personas que están tomando los medicamentos están registrando más comidas”, dijo el director ejecutivo de Noom. “Pesan más y participan en otros aspectos del programa Noom a un ritmo aún mejor que el del programa insignia”.
La moda de los medicamentos de adelgazamiento
Otras compañías en el sector de la salud ven oportunidades para productos y servicios que aprovechan la popularidad de los nuevos medicamentos para perder peso, cuyas ventas anuales podrían alcanzar 150 mil millones de dólares en la próxima década, según algunos pronósticos.
La cadena de tiendas de salud, la tienda de vitaminas, ha experimentado un aumento en la demanda de suplementos que podrían ayudar a combatir la pérdida de apetito, la disminución del tono muscular y otros efectos secundarios de LPG-1, como ha declarado su presidente, Muriel González. Las ventas de un conjunto de suplementos comercializados para las personas que toman estos medicamentos han disparado más del 20 % en comparación con el año pasado, según lo informado por un portavoz de la compañía.
El año pasado, el Vitamin Shoppe lanzó un servicio de Telesalud, Whole Health RX, que conecta a los consumidores con proveedores médicos que pueden recetar medicamentos para perder peso y recomendar suplementos para proporcionar proteínas, fibras y multivitaminas mientras se toman.
Otras compañías han tomado medidas similares. El Vendedor de Suplementos de GNC, que busca capitalizar la tendencia, agregó una sección en sus tiendas dedicada a los usuarios de GLP-1 el año pasado, en el que vende proteínas en polvo y fibra.
Los observadores de pesas siguen tratando de girar. Un portavoz dijo en un comunicado que los medicamentos GLP-1 para perder peso son una parte en crecimiento y esencial de su negocio. Dijo que su programa funciona, citando un estudio interno en el que los pacientes de su clínica que tomaron medicamentos GLP-1 perdieron el 21 % de su peso y luego pasaron a su programa de comportamiento y perdieron otro 2 % después de 13 semanas.
Pero la venta fácil de versiones más baratas de las drogas está llegando a su fin, incluso si los juicios continúan. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos está bloqueando la venta de versiones compuestas más baratas de las drogas ahora que Wogovy y Zepbound y sus medicamentos relacionados para la diabetes, Ozempic y Mounjaro, ya no escasa.
La venta de versiones más baratas de medicamentos ha sido una gran fuente de beneficios para estas empresas, y la pérdida es un problema, según Karen Andersen, analista de Morningstar especializado en salud.
Un camino para las empresas de bienvenida es colaborar con los fabricantes de medicamentos de marca, según Andersen.
“Empresas como Novo necesitan socios que tengan acceso a los pacientes”, dijo. Sin embargo, agregó que encontrar formas creativas de asociarse con competidores clave no es una tarea fácil. “Será un camino difícil”. (Información de Amina Niasse y Nicholas P. Brown en Nueva York; Información adicional de Dietrich Knauch en Nueva York; Peter Henderson Edition, Caroline Humer y Bill Berkrot).
