Rafa Nadal jugó su última final en Madrid Open en 2017, cuando atrapó su quinto título en el torneo. Ocho años más tarde, con el Baleare ya retirado, su estilo, su escuela, una especie de su reencarnación en tierra, pisarán el juego por el título en el Magic Box. Casper Ruud26 años y 15 de la clasificación mundial, superó a Francisco Cerúando, 26 y 21, 6-4 y 7-5 en 1H54 para entrar en la final de los 1,000 Masters Madridque jugará el domingo contra el ganador del duelo entre Jack Draper y Lorenzo Musetti esta noche (20:00, M+ y TDP). El noruego, con un tenis que recordó que de su ídolo y amigo español sobre el polvo de ladrillo, aún no ha producido un solo set en la edición, y este viernes pudo deshabilitar al argentino, que estaba pasando por un momento dulce.
Con una pelota muy pesada, especialmente con el derecho, y una defensa de Aguerrida, Ruud, un estudiante de la Manacorí de la Academia Rafa Nadal desde 2018, una semifinal muy ‘nadaliana’. Lo estaba cerrando, por segunda vez en su vida en la penúltima ronda de 1,000 maestros, que propusieron más y se arrojó al ataque, pero 27 errores no forzados, muchos de ellos en puntos clave, ataron a los Buenos Aires, que Con un triunfo habría superado a Carlos Alcaraz y Alex de Miñaur y se habría colocado como el jugador de tenis en solitario con más victorias en esta temporada (Los tres llevan 24). Ruud, por otro lado, ahora aspira a conquistar los primeros 1,000 maestros de su carrera, y el triunfo de este viernes garantiza regresar al mundo entre los 10 primeros el próximo lunes.
Es solo la segunda final de los 1,000 maestros en tierra que jugará a Oslo (perdido el año pasado en Montecarlo a Tsitsipas), y el tercero en general en la categoría de oro del ATP (también cayó en Miami 2022 contra Alcaraz). Ruud, desde 2020, es el principal dominante del circuito en tierra batida: Nadie agrega más victorias (124), más finales (17) y más títulos (11) que él, que solo ha jugado siete duelos para el título en otras superficies. Es, de hecho, el primer jugador de tenis nacido en los años 90 que jugará una final de 1,000 Masters este año: Alcaraz, Draper, Mesik, Musetti y Rune nacieron en la década de 2000, y Djokovic en los años 80.
Ruud superó algunos problemas de espalda que, con solo tres juegos semifinales, obligaron a la presencia del fisio a servir a los nórdicos e inmediatamente recibieron un descanso. “No estaba seguro de poder terminar el juego. Sentí algo en las costillas durante el entrenamiento. Solo unos momentos antes de irse. Me molestó en cada disparo, especialmente en el servicio. Tuve un tratamiento rápido, porque no se pudo hacer mucho en tres minutos, por supuesto que me veré mejor ahora. Tomé un par de aspirinas, lo cual no es ideal. En tal situación, pude tratar de igualar el juego, y me sentí mejor hasta que el juego estuvo hecho. Espero que no sea nada muy malo. Es algo que te molesta en ese juego. No fue el comienzo ideal, pero logré estar firme y jugar un buen tenis cuando tuve que hacerlo ”, analizó Ruud, que inmediatamente devolvió el descanso y, rompiendo en el último juego del primer set, tomó la delantera.
También comenzó cerrándolo en el segundo manga, pero nuevamente la ventaja duró un parpadeo y cerró con un ojo. Le faltaba el éxito argentino, que todavía no alcanza una final de 1,000 Masters. Ruud esperó pacientemente y los errores de su rival estaban llegando. Apenas necesitaba a 17 ganadores, el noruego para aliviar a los 28 que conectaban al argentino, que nuevamente en el segundo set fallaron cuando se dirigió a la torre. “En el circuito tienes que sufrir cada semana, con dolor menor, fatiga o estrés. Pero me encanta lo que hago y eso me hace seguir y mantener la motivación todos los días. Son cosas, y lamento decir que los fanáticos no saben, porque no tienen toda la información. Algo que te quedas para ti, especialmente cuando llegas con algo de dolor que tienes que manejar, lo que probablemente sea más de lo que han escuchado ”, dijo el finalista en Madrid.
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