En un turno digno de una cuarta categoría de tragicomedia, Amazon parecía, por un momento breve y fascinante, dispuesto a morder la mano que se ha registrado tanto. Habiendo financiado campañas, inauguraciones y lavado de imágenes al servicio de Donald Trump, incluida la vergonzosa censura del Washington Post para evitar que Kamala Harris apoye la campaña, la compañía de Jeff Bezos Amagó con una iniciativa inesperada: mostrar a los consumidores estadounidenses cuánto de su precio de sus compras estaba directamente debida a los tarifas impuestos por la estúpida guerra comercial de Donald Trump.
El plan era simple, elegante y devastador: junto al precio de cada producto, Amazon pensó que desglosaba el costo atribuido a los aranceles. Una operación de transparencia quirúrgica que, además de ofrecer un valioso servicio al consumidor, se pone frente al espejo al populismo económico más tonto de la historia reciente. Trump, quien se proclamó a sí mismo “el rey de los aranceles”, habría tenido que enfrentar una verdad incómoda: su guerra comercial no fue pagada por China o México, sino los ciudadanos estadounidenses, centavos a Centa, en cada clic de compra. Y que, en una economía como el comercio electrónico, donde la elasticidad al precio de la demanda puede hacer que incluso los aumentos más pequeños en los costos generen caídas fuertes en el consumo debido a lo bajos que son los costos de búsqueda, puede ser letal para cualquier político en busca de una reelección.
Pero, como se esperaba, el coraje de Amazon duró qué cubo de hielo en el infierno. Tan pronto como se anunció la medida, la Casa Blanca respondió con furia, acusando a la compañía para llevar a cabo un “acto hostil” y usar una “táctica política” para dañar la imagen del presidente. La administración Trump, en su infinita capacidad para proyectar a cualquier otro que no sea así, no tardó mucho en señalar que esta simple exposición de datos objetivos fue, en realidad y de acuerdo con ellos, una maniobra política vil.
¿Y Amazon? Cara, transparencia defendida, información veraz o autonomía comercial? No. Como se esperaba lamentablemente de una compañía cuya columna vertebral es una amenaza permanente de decencia que nunca se realiza, Amazon se reclina. En cuestión de horas, comenzó a diluir su mensaje, para aclarar su posición, para explicar que el desglose del arancel sería experimental, opcional, anecdótico, limitado. Una traición a la traición, una cobardía absoluta, un acto fallido de rebelión.
Que Amazon incluso haya considerado exponer el costo real de los aranceles es en sí mismo un síntoma. No del coraje corporativo que carece por completo, sino del peso insoportable de la evidencia: el proteccionismo trumpista ha sido un desastre económico de primer orden, y su legado, en términos de daños a las cadenas de suministro, la inflación y la competitividad internacional, es cada vez más difícil de ocultar. Incluso para aquellos que invirtieron fortunas para que llegara a la Casa Blanca.
En el fondo, Amazon no iba a hacer nada heroico. No tenía la intención de defender los principios. Simplemente debía proteger su cuenta de resultados, su margen operativo, su santuario consumista vacío de Prime Day, frente a la amenaza real de que los consumidores, por una vez, entendieron exactamente cómo los estaban robando en nombre de un supuesto “patriotismo” de equilibrio, de un populista manual.
La traición de Amazon a Trump habría sido maravillosa y, sobre todo, muy lógica. Lo que hay que hacer cuando una decisión injustificable y estúpida te perjudica, o incluso más, perjudica a todos. Pero una verdadera traición requiere valor, visión, sentido histórico. Cosas que Amazon, como siempre, carece de cantidades industriales. Demasiado.
Este artículo también está disponible en inglés en mi página de Medium, «Cómo Amazon retrocedió cuando Trump llamó a su farol«
