“Muchos no saben la conexión entre Senna y Schumacher” -.

Jonathan Wheatley Estuve en su cuarta temporada en el Fórmula 1 Como mecánico en 1994, después de trabajar en el auto de Roberto Moreno en BenettonAntes de que el brasileño fuera reemplazado por Michael Schumacher.

Eso le dio un asiento privilegiado para presenciar los primeros bares de lo que prometió ser una de las grandes rivalidades automotrices … hasta que la tragedia golpeó a Imola durante el fin de semana del Gran Premio de San MarinoHace 31 años.

Quien no vivió ese tiempo en el F1 Tienden a verlo como una era de competencia despiadada, marcada por intrigas políticas y técnicas. El equipo Benetton Pasó una buena parte de ese año bajo sospecha de haber violado la regulación.

En la pista, duelos entre Schumacher Y Ayrton Senna “El ambicioso joven contra el gran campeón consagrado”, a menudo encajan en esa historia de amarga confrontación. Ambos solían quejarse abiertamente al comportamiento del otro al luchar por la posición.

Pero Wheatleyahora líder del equipo en ChapoteoRecuerde un entorno completamente diferente detrás de escena.

“En 1994 tuvimos una relación constante”, dijo en el Pódast Más allá de la cuadrícula de F1. “Michael marcó el poste, y cuando Ayrton dejó el garaje, le enseñé el póster con el tiempo de Michael”.

“Levantó la visera, sacudió la cabeza, la bajó. Entró, regresó más rápido que Michael y luego me miró desde la pared como si dijera: ‘¿Dónde está mi tiempo mi tiempo? [en el cartel]? ‘”.

“Había una camaradería que la gente puede no saber. No es solo una competencia feroz con los demás. Estás constantemente en contacto con ellos”.

Los hechos de fin de semana del Gran Premio de San Marino Sacaron a la luz esa sensación de unión que se vivía en secreto: en los días previos al fatal accidente de Senna En la carrera, el 1 de mayo, Rubens Barrichello había sido ileso de un fuerte choque contra las barreras durante el entrenamiento del viernes, y Roland Ratzenberger Había muerto el sábado cuando el ala delantera de su Simtek se separó a alta velocidad.

El F1 en ese momento era muy diferente del actual para el personal de Paddock: no hubo toques a la izquierda que limitaran las horas de trabajo, y entre la mecánica joven, prevaleció una ética de trabajo duro. Lo que sucedió en Icola fue un recordatorio brutal de los riesgos inherentes al automovilismo de nivel superior.

“Icola 1994 es el peor fin de semana que puedo recordar”, dijo Wheatley. “Todavía tengo emociones muy presentes”.

“Mantengo muchas cosas sobre ese ’94 porque, para mí, cuando era joven, fue un punto de inflexión. Recuerdo perfectamente a Mick Cowlishaw, el jefe de mecánica de [Benetton]acercándome a mí, poniendo mi mano en mi brazo, porque sabía la relación que tenía y cómo la vivía, y diciéndome que [Senna] Se había ido. “

“Ese fin de semana estuvo lleno de tiempos difíciles. El accidente de Rubens, cuando se cubrió la cara con las manos en el momento del impacto contra las barreras … esa imagen es increíble. Muestra al ser humano dentro del auto”.

“Entonces Roland. Recuerdo haberlo visto en la televisión y comprender el instante en que no fue un accidente normal: fue algo muy, muy grave. Y en la carrera, JJ [Lehto] Detente en la parrilla, el gran impacto causado por la bandera roja … “

“Después [Michele] Alborto pierde una rueda en el pitlane y la tuerca golpea a mi mecánico número uno, le corta la pierna. La rueda entra en la caja de Loto Y golpea a alguien allí … y luego el accidente de Senna llega a la carrera. “

“No queríamos subir al avión. Recuerdo que estábamos sentados en la habitación del aeropuerto en silencio. Williams’s AyrtonY ninguno de nosotros quería volar: “¿Qué será lo siguiente que sucede?” “