En el libro El simpatizante (2015) de Viet Thanh Nguyen, todo lo que puede salir mal para su acosado personaje central, saldrá mal. Mucho peor, poco a poco irá quedando claro que el entramado de desastres que rodea su vida, como doble espía, está a punto de conducirle a una muerte segura. Esa sensación de desastre inminente se traslada casi por completo a su adaptación en HBO. Pero más allá de eso, en siete capítulos, la serie logra lo que parecía más complicado. Dando a esta retorcida historia de lealtades cruzadas el mismo trasfondo burlonamente siniestro del original. Nada parece seguro (incluso si lo es) en esta exploración del mundo después de la guerra de Vietnam.
Pero más que eso, El simpatizante Es una sátira del mal, la violencia y la política actual. Todo en el contexto de la forma en que el mundo occidental entiende a los asiáticos y los caricaturiza. Lo que lleva a sus dos primeros capítulos a lugares incómodos y brillantes sobre lo que el cine y sus símbolos consideran real. Con esa meta-referencia, que permite que la serie incluya referencias a películas como Apocalipsis ahora y el delgada línea roja — la trama avanza a través de su premisa principal. A saber: cómo un personaje anónimo (Hoa Xuande) observa el capitalismo estadounidense y, al mismo tiempo, el comunismo en su Vietnam natal. Todo ello, en medio de una misión de retorcida subversión cultural que atraviesa décadas, ideologías y los lugares más oscuros de ambos sistemas políticos.
El simpatizante
The Sympathizer es una rara mezcla entre thriller político y sátira, que combina tensión política y una visión burlona del poder. Un escenario de extremos que funciona gracias a la capacidad de su creador, el director Park Chan-Wook, de contar una historia complicada a través de sus visuales. Pero más allá de las hazañas en iluminación nocturna y la cámara subjetiva, la producción es un éxito gracias a su elenco. En particular, Robert Downey Jr. en cuatro roles diferentes.
⭐⭐⭐⭐
Puntuación: 4 sobre 5.
Pero El simpatizanteNo se trata de ser sermoneador ni moralista. Más bien, es un análisis perverso de un mundo en el que todos los extremos creen que tienen razón al destruir al otro. El showrunner Park Chan-Wook, conocido por sus fantasías retorcidas y excesos, toma el guión y lo convierte en una serie de escenas inquietantes. Por un lado, cómo este personaje mestizo –hijo de una vietnamita y un francés– y sin un lugar cultural real, observa lo que le rodea. En el otro extremo, cómo esa observación no lo convierte en un elemento crítico, sino anómalo. Un hombre rehén entre dos presiones diferentes y que debe decidir cuál le conviene más traicionar. Lo que acabará haciendo -o al menos, lo intentará- en medio de una serie llena de furioso sarcasmo sobre la sociedad actual.
Nada es lo que parece en ‘El Simpatizante’
Aunque pueda parecerlo, esta no es una historia de dobles raseros. En realidad, la serie está más interesada en analizar cómo en política todo es igual. Y además, como las ideologías sólo son ventajas para el poder, quien lo detenta.
Se trata, claro está, de una premisa compleja que el guion cuenta a través de un hombre con heterocromía y que, con unas lentillas, puede cambiar su origen étnico. O inténtalo, lo que te convierte en un camaleón humano. Hoa Xuande le da a su personaje una rara vulnerabilidad, como que pasa de ser un adolescente triste a un hombre convencido de que debe matar o ser asesinado.
El guion de Don McKellar es hábil a la hora de narrar la vida de un espía que acaba enamorándose del capitalismo pero sin dejar de ser un ferviente devoto del comunismo. De hecho, el argumento plantea la incómoda idea de que, al final, todo sistema político se basa en las deficiencias de los hombres y mujeres que gobierna. Poco a poco, el personaje anónimo descubre que espiar para un gobierno u otro es casi lo mismo, sólo que cada extremo exige cosas diferentes. Y lo proporciona, en un intento por sobrevivir que se vuelve más tortuoso a medida que las líneas entre sus lealtades se vuelven borrosas.
Robert Downey Jr., en un papel hecho a su medida
Ahí es cuando los múltiples personajes interpretados por el actor Robert Downey Jr. entran en escena. Todo, para mostrar toda la fealdad del capitalismo a través de varias de sus encarnaciones. En una jugada arriesgada, la producción le permite al actor interpretar desde un profesor hasta un político, todo en medio de la sensación de que en la codicia todo es similar. La decisión del argumento casi siempre está justificada y La reciente ganadora del Oscar tiene la versatilidad suficiente para darle carácter a cada figura.
Sin embargo, hay mucho de artificial en este juego de rol que no acaba siendo tan curioso, o en todo caso cínico, como pretende la trama. En varias ocasiones, el juego de personajes es más efectista que efectivo. Especialmente cuando Downey Jr. debe verse envejecido y el maquillaje no lo tiene todo, lo que lo convierte en poco menos que una caricatura. Aun así, el intérprete tiene el talento suficiente para evitar que esos errores entorpezcan su actuación. Y de hecho es su habilidad la que sustenta varios de los mejores capítulos de la serie.
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El simpatizanteUtiliza la energía del actor para remediar los momentos en que la política se vuelve cansina y una maraña de ideas que no se resuelven del todo. Pero con Downey Jr. al mando, incluso los largos discursos sobre el futuro y la codicia son reflexiones inteligentes sobre la codicia. No siempre es todo lo que la serie necesita para avanzar en sus momentos más difíciles, pero cuando lo hace, la convierte en un espectáculo que vale la pena ver. Además, en uno de los más interesantes estrenados en lo que va de 2024.
