Una de las películas más esperadas de 2024 llega a nuestras salas de la mano de Jordan Peele. El director de auténticas joyas del terror, como ‘Déjame salir‘ (2017) o la reciente ‘Nop’ (2022), se sitúa en la silla del productor para salvar una película que fue rechazada por netflix, con quien tenía un acuerdo previo para su estreno. Dev Patel, actor nominado al Oscar por ‘León‘ (Davis, 2016) y quien se dio a conocer con su papel en ‘Millonario de Slumdog‘ (Boyle, 2007), debuta como director con ‘Monkey Man’, una oda al cine de acción y a la cultura hindú que tanto han definido su personalidad y su carrera. Tras un proceso de doce años, la ópera prima del director británico llega a buen puerto con la eterna búsqueda de la justicia, un lema que Patel repite y remodela con peleas coreografiadas al ritmo de Jefferson Airplane y trampas envueltas en luces de neón.
Mientras Jordan Peele produce un rescate sin precedentes, Dev Patel escribe, dirige, protagoniza y produce la historia de Kid, un hombre que intenta ganarse la vida en un club de lucha clandestino. Por la noche, sube al ring con Una máscara de primate como único escudo.. Durante el día, descubre una manera de infiltrarse en las élites de la ciudad mientras el trauma de su infancia se desborda y desata toda una campaña de represalias para ajustar cuentas con quienes le quitaron todo. Una carta de amor honesta y arriesgada al género con guiños que van desde el cine coreano y Bollywood hasta iconos como Bruce Lee, Sammo Hung o Jackie Chan. Hablamos con Jordan Peele sobre los motivos que le llevaron a producir ‘Monkey Man’, su mejor recuerdo en una sala de cine y lo que Dev Patel comparte con James Stewart.
‘Monkey Man’ parece el fichaje perfecto para Monkeypaw Productions, pero… ¿Qué elementos debe tener un proyecto para que confíes en él y te impliques, como ha sido el caso aquí?
Tiene que ser una película única y los elementos que MonkeyPaw Productions busca, ante todo, son grandes riesgos. Películas que, en cierto modo, parecen que no deberían existir, que tienen el destino en contra. Y luego películas realmente geniales, buenas historias de género. Me encanta el drama, pero necesito otros elementos que lo acompañen. Necesito acción, necesito emociones, necesito aplausos y necesito risas. ‘Monkey Man’ tiene todas esas cosas.
¿Recuerdas cuál fue tu reacción cuando lo viste por primera vez?
Estaba impresionado. En ese momento, Dev estaba al borde de la derrota. Cuando vi el corte, que estaba hecho en un 90%, ya tenía bastante claro que se trataba de una obra maestra casi terminada. Necesitaba un empujón extra, una seguridad de que todo lo que había hecho a lo largo del camino había valido la pena.
Desde la silla de director, ¿qué elementos te sorprendieron del primer trabajo de Dev? ¿Tuviste la oportunidad de intercambiar algunos consejos o comentarios al respecto?
En primer lugar, me impresionó su ambición y su sentido de la atmósfera, de la vibra. Ese mundo elevado que ha creado está lleno de atmósfera y eso me encanta en una película. Luego, cuando empezamos a trabajar juntos en la postproducción, seguí escuchando historias de guerra sobre lo difícil que era hacer la película. Estoy mirando a un tipo que ha puesto todo en esto. Lo que quería hacer era reorientarlo y asegurarle que, en primer lugar, todo iba muy bien y, en última instancia, que confiara en sí mismo y encontrara la película que quería hacer en primer lugar.
Aunque inicialmente la película iba a estrenarse en Netflix, ahora se puede ver en salas de cine. Como espectador, ¿qué relación tienes con estas dos alternativas?
Creo que la experiencia en los cines es algo especial. Es, con diferencia, la mejor manera de ver una película. Siempre puedes ver una película más tarde en streaming por el resto de tu vida, pero solo hay una oportunidad de experimentarla con un grupo de personas. Las mejores experiencias de mi vida son las grandes risas y los grandes aplausos en una sala de cine, o los momentos de silencio en los que el público aguanta cada segundo de la película. Estos son los momentos en los que siento que puedes entender el poder de una historia.
¿Alguna experiencia en particular?
Una película que vi en el cine y que me inspiró asombro y respeto fue ‘El Abismo’ de James Cameron. Recuerdo haberla visto en el Teatro Ziegfeld, en pantalla gigante. La realización cinematográfica y la técnica son muy complejas, pero el efecto es enorme. Estábamos convencidos de que estábamos sumergidos y que había una enorme cantidad de agua debajo y encima de nosotros durante toda la película. No sólo académicamente, lo sientes. Esa experiencia es una demostración, formativa y transportadora, de lo que puede ser el cine.
¿Recuerdas cuándo y cómo descubriste el trabajo y el talento de Dev Patel?
Creo que fue al mismo tiempo que todos nosotros, con ‘Slumdog Millionaire’. Era un actor que tan pronto como entró por la puerta sorprendió a todos porque no lo vimos venir y, sin embargo, es el tipo de actor que instantáneamente toca una nota familiar o romántica. Nos vemos a nosotros mismos a través de sus ojos. Hay muy pocos actores así. Daniel Kaluuya, Viola Davis, Jimmy Stewart… Personas a través de las cuales se puede observar el mundo que ellos mismos están mirando.
Atrapada entre la música y el cine, desde Vigo llegó a Madrid para estudiar Periodismo y Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III. Cuenta la leyenda que prefirió faltar a clases para ir a un estreno aunque, si le preguntas, lo negará.
Llegó a la redacción de Fotogramas como becaria, tras profundizar en el periodismo musical y cinematográfico, colaborando en medios como la revista Milana. Ha entrevistado a personalidades como Jonás Trueba o Irene Escolar y su bien más valioso es una púa de guitarra. Vive enamorada de Phoebe Waller-Bridge y Nora Ephron. Si no puedes encontrarla, estará viendo alguna película de Kurosawa. No importa cuándo leas esto.
