La misión Gaia, con participación española, detecta el agujero negro más masivo de la Vía Láctea.

Ha sido nombrado como Gaia BH3 (BH3) y es un gran agujero negro, con una masa casi 33 veces la del Sol, que se escondía a menos de 2.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Aquila. En la misión ha participado un equipo de astrónomos e ingenieros españoles del Departamento de Física Cuántica y Astrofísica, el Instituto de Ciencias del Cosmos (ICCUB) de la Universidad de Barcelona y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) que forman parte de la misión. descubrimiento. Gaia de la ESA, el proyecto más ambicioso de la Agencia Espacial Europea con el objetivo de Estudiar la historia y estructura de la Vía Láctea.

¿Qué tipo de agujero negro es?

Los agujeros negros se clasifican en tres tipos según su masa: masa estelar, supermasiva e intermedia, y cada tipo juega un papel único en el ballet cósmico del universo. Los agujeros negros estelares son los más comunes y aparecen cuando estrellas masivas con al menos 20 veces la masa de nuestro Sol agotan su combustible nuclear y colapsan bajo su propia atracción gravitacional. Los agujeros negros supermasivos son los que se encuentran en el corazón de casi todas las grandes galaxias, incluida nuestra Vía Láctea, que tiene Sagitario A*.

Estas entidades colosales suelen tener una masa equivalente a millones o incluso miles de millones de soles y ejercen una influencia significativa en el medio ambiente que los rodea. Finalmente, los agujeros negros de masa intermedia serían los hijos medianos de la familia de los agujeros negros, con masas que oscilan entre cien y varios cientos de miles de masas solares (podrían llegar al millón de masas solares) y representarían una hipotética clase de agujero negro. El agujero negro descubierto recientemente por la misión Gaia es precisamente un Agujero negro de masa estelar.

Agujero de masa estelar

BH3, que se formó cuando una estrella muy masiva explotó como supernova, fue detectada por primera vez por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea.

“Nadie esperaba encontrar un agujero negro masivo acechando cercasin haber sido detectado hasta ahora”, explicó Pasquale Panuzzo, astrónomo del Observatorio de París, parte del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia y coautor del trabajo publicado en la revista Astronomía y Astrofísica. “Este es el tipo de descubrimiento que se hace una vez en la vida de un investigador”, añadió Panuzzo, miembro de la colaboración Gaia. Pero no fue sólo la misión Gaia. Varios telescopios confirmaron la existencia de BH3, al igual que observatorios terrestres, incluido el Telescopio muy grande del Observatorio Europeo Austral en Chile.

Tiene una masa casi 33 veces la del Sol y se escondía a menos de 2.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Aquila. Se trata del primer agujero negro de origen estelar tan grande que se ha detectado tan cerca de nuestro planeta. El descubrimiento de Gaia BH3 es muy apasionante precisamente por su masa. Hasta ahora, los agujeros negros de esta masa sólo se habían detectado en galaxias distantes. De hecho, el rival más cercano a BH3 es el agujero negro Cygnus X-1, con una masa 21 veces la de nuestro Sol (a modo de comparación, Sagitario A* contiene cuatro millones de veces la masa del Sol).

¿Cómo se formó?

Pero hay más. Los telescopios terrestres también detectaron el “extraño bamboleo” de la estrella compañera de este agujero negro estelar, y resulta ser un muy metal pobre estrellalo que sugiere que Gaia BH3 se formó a partir de una estrella similar, también pobre en metales (se llaman así por su baja cantidad de elementos pesados).

“Los datos de la UVES [espectrógrafo ultravioleta y visual Echelle del VLT] “Mostramos que la compañera era una estrella muy pobre en metales, lo que indica que la estrella que colapsó para formar BH3 también era pobre en metales, como se predijo”, comentan los investigadores en el comunicado de prensa oficial.

Se cree que este tipo de estrellas pierde menos masa durante su ciclo de vida estelar. “Por lo tanto, Les queda más material para producir agujeros negros de gran masa después de su muerte”, señalan los autores.

“¡Es un verdadero unicornio! No se parece a nada que hayamos visto jamás”, concluyó Pasquale Panuzzo, del Observatorio de París del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) en Francia, y autor principal del artículo. “Este es el tipo de descubrimiento que puedes hacer una vez en tu vida investigadora. Hasta ahora, la colaboración LIGO-Virgo-KAGRA sólo ha detectado agujeros negros de este tamaño en galaxias distantes, gracias a observaciones de ondas gravitacionales”.

Referencias: