La física que explica por qué El sonido viaja una distancia mayor bajo el agua que en el aire.. Al mismo tiempo, el tráfico marítimo moderno ha aumentado con las consecuencias lógicas en la contaminación acústica y el ruido en las aguas.
Las olas de calor marinas pueden estar provocando la disminución de las ballenas en el Pacífico
Investigación y modelización de la contaminación acústica.
En los últimos años, un equipo de investigación ha estado desarrollando modelos matemáticos investigar cómo esto paisaje sonoro ruidoso del océano afecta la migración de las ballenas.
En la última publicación de investigación en Ecología del movimientoHan descubierto que, dependiendo del nivel futuro de ruido, este impacto podría variar desde leve, donde las ballenas tardan un poco más en llegar a su destino, hasta extremo, donde la migración falla por completo.
Vivir entre el ruido moderno
Como la luz no viaja muy lejos bajo el agua, Muchos animales marinos dependen del sonido. sentir el mundo que los rodea.
Las ballenas son capaces de realizar vocalizaciones complejas, desde los famosos cantos de las ballenas azules y las ballenas jorobadas hasta los extravagantes llamados “boing” de las ballenas minke.
Sin embargo, Las condiciones del océano han cambiado mucho. desde la era preindustrial en la que evolucionaron las ballenas. Los niveles de ruido ambiental en el océano han aumentado más de 20 decibeles desde 1950lo que representa un aumento de 100 veces en la intensidad del ruido de fondo.
En el futuro, se esperan nuevos aumentos en la actividad naviera, la extracción de recursos y la construcción en alta mar, cada uno de los cuales contribuirá a un ruido ambiental adicional.
Sabemos que esto El ruido tiene un efecto negativo en la vida marina.debido a niveles más altos de estrés, que se han relacionado con eventos de varamientoa la incapacidad de localizar comida o pareja.
Sin embargo, no entendemos completamente cómo afecta el comportamiento de las ballenas, particularmente durante sus migraciones anuales de larga distancia.
¿Evasión, confusión o soledad?
han sido propuestos Tres formas principales en que el ruido podría afectar a las ballenas y sus migraciones: soledad, evasión y confusión.
En primer lugar, Los niveles de ruido podrían reducir el área. sobre qué ballenas pueden comunicarse (soledad). En segundo lugar, podría inducir estrés y hacer que las ballenas eviten ciertas áreas (evitación). Y finalmente, el ruido podría reducir la capacidad de identificar su entorno (confusión).
Los modelos matemáticos pueden probar qué tipo de comportamiento de impacto del ruido probablemente tendría el mayor impacto en las ballenas minke que migran a través de un ruidoso Mar del Norte. Crédito: Universidad de Melbourne.
Cambios en el comportamiento migratorio
El modelado mostró Cambios distintivos y preocupantes en el comportamiento migratorio.dependiendo de qué impacto del ruido tenga mayor influencia en la toma de decisiones de las ballenas.
Si el principal impacto de la contaminación acústica es soledadel efecto es leve: la migración todavía ocurre pero es más lenta.
Si el impacto principal es la confusión, el efecto puede variar de leve a grave. La migración podría simplemente ser más lenta o, si el ruido es especialmente severo, la migración podría fallar, y las ballenas se desviarían de su curso debido a las fuertes corrientes y la falta de información sobre en qué dirección viajar.
si el principal El impacto de la contaminación acústica es evitarla., el efecto puede variar de leve a extremo. Si sólo hay pequeñas regiones con mucho ruido, la migración seguirá produciéndose y las ballenas simplemente bordearán estas regiones.
Pero como el ruido sigue aumentando, estas regiones de alto ruido se hacen cada vez más grandes, hasta que finalmente se corta el camino migratorio y la migración fracasa por completo. En la naturaleza, esto sería catastrófico para esa población de ballenas.
Afortunadamente, actualmente no hay fracaso migratorio para poblaciones enteras: este ejemplo es simplemente una predicción que surge de la programación del modelo para un escenario futuro extremo en el que los niveles de ruido continúan aumentando sin cesar.
Dado que el creciente tráfico marítimo sustenta el comercio mundial y la necesidad de construir parques eólicos marinos para apoyar la transición a la energía renovable, nunca ha sido más importante comprender las consecuencias de las decisiones que tomamos, para que podamos asegurarnos de coexistir pacíficamente. sostenible con nuestra espectacular vida marina.
Referencia
Estuardo T. Johnston et al, ¿Evitación, confusión o soledad? Modelando cómo la contaminación acústica afecta la migración de las ballenas, Movement Ecology (2024). DOI: 10.1186/s40462-024-00458-w
Esta entrada fue publicada en Noticias el 15 abr 2024 por Francisco Martín León
