La dupla estelar de la selección nacional de voleibol de playa, integrada por Abril Flores Castro y Atenas Gutiérrez Guzmán, concluyó su participación en el Challenge Guadalajara, parada del Circuito Mundial de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB, por sus siglas en inglés) y que es parte de su proceso rumbo a los Juegos Olímpicos de París 2024.
En su primer partido de la jornada, los mexicanos se enfrentaron a los chinos Jingzhe Wang/Jie Dong, quienes se llevaron el primer set con autoridad y marcador parcial de 21-12. Sin embargo, Flores y Gutiérrez saltaron con determinación al segundo episodio para imponerse 21-18. En el último capítulo, ambos equipos intercambiaron puntos y ventajas, hasta que los asiáticos salieron victoriosos por 21-19.
“Tuvimos complicaciones en el primer set y tuvimos que ajustar nuestra defensa; Hablando entre nosotros mejoramos para el segundo episodio. El último fue para cualquiera porque estuvo muy igualado. Sentimos la buena energía del público, jugar en casa siempre nos da buenos resultados. Hemos tenido buenos partidos siempre que competimos aquí en México, porque la gente influye mucho en nuestra actitud y forma mental de llevar a cabo el juego”, dijo Abril Flores.
“Independientemente de haber tenido un mal comienzo, no quiere decir que los demás conjuntos sean iguales. Trabajamos mucho la comunicación, así como las estrategias que fuimos llevando a cabo a lo largo del juego. Siempre nos enfocamos en nuestras cualidades y sobre todo en lo mejor durante estos torneos que es estar en casa y tener al público de nuestro lado”, dijo Atenas Gutiérrez.
Pese a la derrota, la dupla azteca tuvo un segundo choque y última oportunidad de avanzar a los playoffs ante las brasileñas Agatha Bednarczuk/Rebecca Barbosa, una dupla con gran experiencia que se llevó la victoria en sets consecutivos (14-21 y 8-21). ).
“Sabíamos que iba a ser un rival difícil, ya que cada selección brasileña tiene un nivel que admirar. Aún así queríamos hacer un buen partido y las cosas no nos salieron bien, pero hay cosas positivas que sacar de este partido y de otros que tenemos por delante. Creo que cada lugar aquí en México es único y estamos muy agradecidos por todo el apoyo”, dijo Gutiérrez.
“Estos torneos sirven como una gran preparación para nuestro principal objetivo que es el Preolímpico de junio. Aprendemos mucho de estos jugadores porque son buenos y tienen experiencia. Vamos a intentar estar al 100% para ese torneo que es el más importante. Siento que como pareja hemos evolucionado mucho y espero que eso se nos dé”, concluyó Flores.
Las sinaloenses y la veracruzana identificaron su próximo gran reto competitivo: el Elite 16 Tepic, competencia también perteneciente al Circuito Mundial FIVB que se llevará a cabo del 17 al 21 de abril en dicha entidad nayarit.
