Con categoría 3 y 4, durante el transcurso de este fin de semana se espera la llegada de un nuevo fenómeno climático al país, que afectará principalmente al sur, aunque con consecuencias en otras regiones.
Con rachas de viento superiores a 120 km/h, El fenómeno también trae consigo precipitaciones, nubosidad e incluso tormentas eléctricas.
Raúl Cordero, climatólogo de la Universidad de Santiago, dice que las grandes inundaciones del año pasado en junio y agosto que ocurrieron en Chile se debieron a este fenómeno, y que cuando no se presente, Regresa la sequía, particularmente en la zona central.
Estos son los llamados ríos atmosféricos. “Son finas lenguas de aire, ricas en humedad de origen tropical. Llevados por los vientos, pueden recorrer miles de kilómetros y encontrarse con el continente. Cuando este aire húmedo se encuentra con el continente, se ve obligado a ascender, formando abundantes nubes y liberando precipitaciones intensas”, afirma Cordero.
En esta ocasión se presentará desde Los Lagos hacia el sur. En otras regiones del país en menor medida. Esto ocurrirá durante la tarde y noche del viernes, así como la madrugada del sábado.
Según Cordero, buena parte de Las precipitaciones en el centro y sur de Chile se originan en ríos atmosféricos. “La frecuencia con la que estos ríos llegan al país determina qué tan lluvioso será el año”, y agrega que este año se esperan con menor frecuencia debido a la presencia de La Niña.
“En las últimas décadas La frecuencia con la que llegan ríos atmosféricos a la zona central del país ha disminuido considerablemente, particularmente durante el invierno. Gran parte de la caída de las precipitaciones observada en las últimas décadas en la zona central se debe a una disminución en la frecuencia con la que llegan a esta zona”, afirma Cordero.
Aunque están llegando con menor frecuencia a la zona central, Ese no es el caso en la zona más meridional del país. “En estas zonas, los ríos atmosféricos podrían estar intensificándose y aumentando en frecuencia”, afirma el climatólogo.
“Los ríos atmosféricos que llegan a la Patagonia chilena, muchas veces siguen su rumbo y suelen llegar a la Península Antártica.“, él añade.
Los intensos y frecuentes ríos atmosféricos tanto en la Patagonia como en la Península Antártica están contribuyendo a eventos anormales de lluvia, no nieve, en invierno. “De hecho, debido a su origen tropical, el aire transportado por los ríos atmosféricos no sólo es húmedo, sino también relativamente cálido”, explica Cordero.
“Los récords de temperatura máxima en la Península Antártica, por ejemplo, han estado todos asociados a la llegada de ríos atmosféricos”, afirma Cordero.
Este fenómeno se produce en medio de una reciente ola de calor que afectó a la capital. Hace exactamente 100 años, en 1924, Santiago y la Región Metropolitana registraron un episodio climático importante: una de las sequías más poderosas desde que existen registros.
100 años después, la capital sigue siendo noticia para Eventos de alta temperatura.
En esta ocasión, según Cordero, Santiago acaba de completar la ola de calor más larga de su historia, fenómeno climático que se extendió entre el 21 y 31 de marzo de este año. sumando 11 días consecutivos con temperaturas consideradas “muy altas” para la fecha.
Estadísticas de la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) indican que los termómetros durante este período superaron los 31°C (el promedio habitual es de 25°C), coincidiendo con lo ocurrido en 2022, cuando algo similar ocurrió entre el 3 y el 13 de diciembre de ese año. Ahora ambos comparten el primer puesto en la ola de calor más larga de todos los tiempos en la capital.
Cordero señala que durante 2024, Las olas de calor han establecido al menos dos récords en la capital. “La primera ola de calor a finales de enero y principios de febrero fue la más intensa jamás registrada (con una temperatura promedio de casi 35°C durante seis días), mientras que la segunda ola (registrada en los últimos días) es la más larga desde hay constancia”, sostiene.
Cordero explica que lamentablemente Las olas de calor en Chile son cada vez más intensas, largas y frecuentes. “La frecuencia de las olas de calor se ha triplicado en Santiago en las últimas cuatro décadas. Si hace 30 años era normal tener una o dos olas de calor al año, en la última década hemos tenido una media de más de seis cada 12 meses”.
“La duración de las olas de calor se ha duplicado, pasando de olas de poco más de tres días de media en los años 1990 a casi siete en la última década. La intensidad de estas, definida como la diferencia entre la temperatura típica y la máxima, ha aumentado un 50%, pasando de 4°C hace tres décadas a 6°C en la última década”, añade.
Las olas de calor son el evento extremo más mortífero asociado al cambio climático, revela Cordero. “Estudios recientes indican que, durante un verano caluroso como el último, las olas de calor podrían haber matado prematuramente a decenas de santiagueros”, afirma.
