Ciencia
Nuevos avances en la búsqueda de la partícula de Higgs están abriendo puertas a la comprensión del universo y de la física de partículas.
Peter Higgs, fallecido en 2024 a la edad de 94 años, fue un físico teórico que transformó la física de partículas y recibió el Premio Nobel en 2013. Sus contribuciones continúan influyendo en el mundo científico.
Contribuciones de Higgs han facilitado la conexión entre la física teórica y sus aplicaciones prácticas. Su trabajo también inspira a cientos de investigadores que aplican los descubrimientos cuánticos a problemas del mundo real. El legado de Higgs ha sido un gran paso hacia la comprensión de los secretos del universo.
El descubrimiento de Higgs
El descubrimiento de la partícula de Higgs, o bosón de Higgs como también se le conoce, supuso un hito muy relevante en la física de partículas. Este hallazgo nos permitió completar el Modelo Estándar y proporcionó una explicación relevante del origen de la masa de las partículas fundamentales.
El modelo estándar hace una descripción de todas las partículas fundamentales y las fuerzas que actúan entre ellas En el universo. Se dividen en fermiones (partículas que forman la materia) y bosones (partículas que regulan las interacciones entre fermiones).
Peter Higgs desarrolló una teoría revolucionaria al respecto. Este postuló la existencia de un campo omnipresente, el campo de Higgs. Afirmó que este era capaz de dar masa a las partículas.. Asimismo, tenía una partícula asociada, el bosón de Higgs, que completaba el Modelo Estándar.
¿Qué es la partícula de Higgs?
Fue propuesto por el físico británico Peter Higgs. en la década de 1960 y su existencia fue confirmada en 2012 por el experimento ATLAS y CMS en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN).
Desde entonces, los científicos han estado trabajando arduamente para estudiar las propiedades de la partícula de Higgs y comprender mejor su papel en el universo. Recientemente, Ha habido nuevos avances en la búsqueda de esta esquiva partícula.
Uno de los avances más significativos ha sido la observación de la rara desintegración del bosón de Higgs en dos muones, que son partículas subatómicas con una masa mayor que la de los electrones. Esta desintegración es extremadamente rara y sólo ocurre una vez entre mil millones. Esta observación proporciona información valiosa sobre las interacciones entre el bosón de Higgs y otras partículas, lo que podría ayudar a los científicos a comprender mejor la naturaleza de la materia y la energía en el universo.
Además, los científicos también han sido investigando la posibilidad de que existan múltiples bosones de Higgs con diferentes propiedades. Hasta ahora sólo se ha observado un bosón de Higgs con una masa de alrededor de 125 GeV/c², pero se cree que podría haber más bosones de Higgs con masas diferentes. La búsqueda de estos bosones adicionales podría ayudar a resolver algunos de los misterios más profundos de la física de partículas, como la naturaleza de la materia y la energía oscuras.
Un concepto revolucionario
Higgs señaló que las partículas adquieren masa al interactuar con el campo. Sin embargo, esta premisa era sólo una teoría, hasta que en 2012 el CERN confirmó la detección del bosón de Higgs en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC).
Para detectar el bosón de Higgs se adelantó un proceso basado en colisiones entre protones a altas velocidades. Esto confirmó que produjeron una serie de partículas subatómicas, incluido el bosón de Higgs.
Confirmación de la existencia del bosón de Higgs validó la teoría del campo de Higgs en física de partículas. Se considera un paso definitivo en la comprensión de la naturaleza y estructura del Universo.
El LHC
Construir el LHC fue una empresa fantástica y costosa. Este dispositivo permitió descubrir la partícula que explica el origen de la masa de toda la materia visible.
Aun así, este descubrimiento fue sólo el comienzo del viaje del LHC, que sigue siendo una herramienta vital para la investigación científica. De hecho, Hay varios planes para operaciones futuras con este dispositivo..
Después de tres años de funcionamiento, el LHC se sometió a un proceso de mantenimiento y actualización de 16 meses y reanudó sus operaciones en 2015. Durante la segunda ronda, los ingenieros lograron más colisiones con mayor energía..
En 2018 hubo una nueva actualización del LHC que aumentará su luminosidad 10 veces para 2028-29. En 2022 comenzó su tercera ronda de operación, que se completará cuando se haga efectiva la actualización final.
Grandes aportes
Las contribuciones de Peter Higgs han tenido impacto en diversas áreas. Por ejemplo, la Red de Economía Cuántica del Foro Económico Mundial, basada en conocimientos del Higgs, busca conectar tecnologías cuánticas avanzadas con aplicaciones prácticas para resolver desafíos del mundo real.
Esta red también promueve la colaboración entre la academia, la industria y el gobierno. Está inspirado en las sinergias que llevaron al descubrimiento del bosón de Higgs y busca revolucionar áreas como la informática y las telecomunicaciones.
El legado de Peter Higgs va más allá de sus descubrimientos científicos. Su contribución a la física. continúa avanzando en el uso de principios cuánticos para resolver problemas del mundo real. Con suerte, estos descubrimientos seguirán teniendo un gran impacto en el futuro próximo.
Lecturas recomendadas
El bosón de Higgs
De Hes a Higgs
