(CNN)— El mundo ha superado un hito en materia de energía limpia: el auge de la energía eólica y solar llevó a un récord del 30% de la electricidad mundial producida a partir de energías renovables el año pasado, según nuevos datos.
El planeta está alcanzando “un punto de inflexión crucial” hacia la energía limpia, según el informe Global Electricity Review publicado el miércoles por el grupo de expertos sobre el clima Ember. El grupo predice que la generación global a partir de combustibles fósiles caerá ligeramente en 2024, antes de experimentar caídas mucho mayores en los años siguientes.
Este es un paso importante para que el mundo alcance el 60% de electricidad renovable para 2030, lo cual es fundamental para cumplir los objetivos climáticos globales, según Dave Jones, director de conocimientos globales de Ember.
“El futuro de las energías renovables ha llegado”, afirma Jones. “La energía solar, en particular, se está acelerando más rápido de lo que nadie creía posible”.
Una mirada a los datos revela hasta qué punto está cambiando el sector energético mundial.
Récord de energías renovables
En 2000, la energía renovable representaba menos del 19% de las fuentes de energía combinadas del mundo. Ahora representan más del 30%. Teniendo en cuenta la energía nuclear, el año pasado el mundo generó casi el 40% de su electricidad a partir de fuentes bajas en carbono.
Aunque los niveles globales de contaminación que calienta el planeta alcanzaron un máximo histórico en 2023, el aumento de las energías renovables ha provocado que la intensidad de carbono del sector energético (la cantidad de contaminación de carbono producida por unidad de electricidad) alcance un mínimo histórico en 2023, 12%. menos que su máximo de 2007.
Según el informe, el auge de las energías renovables también está empujando a los combustibles fósiles a la decadencia, desacelerando su crecimiento en casi dos tercios durante la última década. En más de la mitad de los países, la electricidad generada a partir de combustibles fósiles ya alcanzó su punto máximo hace cinco años.
La proporción de combustibles fósiles en el total de la electricidad ha caído del 64,7% en 2000 al 60,6% en 2023. Ember predice que esta cifra disminuirá significativamente en 2024, hasta el 57,6%, cuando empiece a notarse el rápido aumento de la energía solar.
“Vamos a tener este auge de las energías renovables, que realmente va a cambiar el panorama muy rápidamente”, dijo Jones a CNN.
El boom de la energía solar
Según el informe, la energía solar fue la fuente de electricidad de más rápido crecimiento en 2023 por decimonoveno año consecutivo. El año pasado generó casi el doble de electricidad que el carbón.
El aumento significativo de las instalaciones solares se produjo hacia finales de 2023, por lo que aún no se ha sentido el efecto total, dijo Jones. “Creo que el año 2024 traerá cierta conmoción cuando empieces a ver esas cifras”, dijo, especialmente entre aquellos que suponen que la demanda de combustibles fósiles como el gas simplemente seguirá aumentando.
Aunque el carbón y el gas todavía constituyen la mayor parte de la generación eléctrica mundial, su tasa de crecimiento el año pasado fue mucho más lenta que la de la energía eólica y solar.
“La velocidad de expansión de la energía solar y eólica es notable y una señal de que la sociedad puede crear cambios rápidos”, dijo Niklas Höhne, científico climático del NewClimate Institute, una organización sin fines de lucro que no participó en la investigación de Ember. .
Según el informe, el crecimiento de las energías renovables habría sido aún mayor si no hubiera sido por caídas significativas en la producción hidroeléctrica debido a la sequía en países como China e India. La mayor parte del déficit se cubrió con carbón.
China a la cabeza
China es, con diferencia, el líder en energía solar, con casi el 36% de la generación mundial el año pasado.
Sin embargo, el papel que desempeña la energía solar en la producción eléctrica nacional de China es muy diferente: sólo el 6%, muy por debajo de muchos otros países productores de energía solar.
Según el informe, la energía solar representa más del 10% de la generación eléctrica anual en 33 países, entre ellos Chile (30%), Australia (17%) y Países Bajos (17%). California, la quinta economía más grande del mundo, genera el 28% de su electricidad a partir de energía solar.
Se espera un aumento en la demanda de electricidad.
La demanda mundial de electricidad aumentó a un nivel récord en 2023, sumando el equivalente a toda la demanda de electricidad de Canadá, pero el ritmo de crecimiento se desaceleró en comparación con el promedio de la última década.
China fue el principal impulsor de la demanda, mientras que Estados Unidos y la Unión Europea experimentaron fuertes caídas debido a un clima más templado y, especialmente en el caso de la UE, a una caída temporal de la actividad industrial.
La demanda de electricidad se disparará a partir de 2024, según el análisis de Ember. Los vehículos eléctricos, las bombas de calor y la electrólisis (un proceso utilizado para producir hidrógeno verde, una energía limpia muy publicitada) aumentarán la demanda, junto con tecnologías como el aire acondicionado y la inteligencia artificial.
Según el informe, la difusión de estas tecnologías aumentará el crecimiento de la demanda de electricidad, pero la demanda general disminuirá a medida que la electrificación se vuelva más eficiente que los combustibles fósiles.
En general, el informe de Ember “es alentador”, dice Nancy Haegel, asesora de investigación del Laboratorio Nacional de Energía Renovable, que no participó en el análisis. “Esto demuestra que podemos generar cantidades significativas de electricidad con energía renovable”.
La pregunta es si el ritmo de la transición será lo suficientemente rápido, dijo a CNN. “Las decisiones que se tomen en los próximos 10 años son clave”.
