Un dron del tamaño de la palma de la mano equipado con células solares ultraligeras permitió ciclos consecutivos de vuelo y carga sin necesidad de recargar cables.
Drones solares para un futuro más verde
El mundo de la aviación está viviendo una transformación revolucionaria gracias al desarrollo de tecnologías sostenibles. Recientemente, investigadores de la Universidad Johannes Kepler en Linz, Austria, han dado un paso significativo hacia la aviación ecológica y autónoma con la creación de células solares ultraligeras y flexibles que podrían cambiar la forma en que generamos y utilizamos la energía.
Tecnología de vanguardia en células solares
En el Departamento de Física de Materias Blanda y en el Laboratorio de Materiales Blandos del LIT, bajo la dirección del Prof. Martin Kaltenbrunner, y en el Instituto Linz de Células Solares Orgánicas, dirigido por el Prof. Niyazi Serdar Sariciftci, se han logrado avances significativos. Los investigadores han desarrollado células solares de perovskita cuasi-2D que no sólo son extremadamente livianas, sino que también ofrecen una potencia de salida sin precedentes de hasta 44 vatios por gramo, junto con un nivel comparativamente alto de estabilidad.
Estas células solares, que tienen menos de 2,5 micrómetros de espesor (veinte veces más delgadas que un cabello humano), demuestran una impresionante eficiencia del 20,1% y una densidad de potencia de 44 W/g. Su flexibilidad y ligereza los hacen ideales para una variedad de aplicaciones, desde electrónica portátil hasta Internet de las cosas, impulsando la próxima generación de sistemas energéticos autosuficientes.
Aplicaciones prácticas y sostenibles
Drones solares en acción
Para demostrar las capacidades de esta nueva tecnología, los investigadores equiparon un dron cuadricóptero comercial del tamaño de la palma de la mano con estas células solares ultraligeras. Perfectamente integradas en el marco del dron, estas células representan sólo 1/400 del peso total del dispositivo. Esta configuración permitió al dron operar de forma autosuficiente y realizar ciclos consecutivos de carga-vuelo-carga sin necesidad de recargar con cables, destacando la eficiencia y sostenibilidad de las células solares.
Más allá de nuestro planeta
El potencial de estas tecnologías va más allá de la Tierra. Recientemente, el helicóptero Mars “Ingenuity” demostró la importancia de la aviación solar autosostenida al ser el primer avión en despegar desde la Tierra y aterrizar en otro planeta. Las aplicaciones futuras podrían incluir operaciones de búsqueda y rescate, cartografía a gran escala, generación de energía solar en el espacio y exploración del sistema solar.
El desarrollo de células solares de perovskita cuasi-2D no sólo marca un hito en la tecnología fotovoltaica, sino que también pone de relieve el compromiso con la innovación sostenible en la aviación. Publicado en la revista Energía de la naturaleza, este estudio no solo refleja un avance técnico, sino que también alinea la ciencia con los esfuerzos globales para un futuro más verde y sostenible. A medida que estas tecnologías se desarrollan y perfeccionan, el sueño de una aviación totalmente autosuficiente y respetuosa con el medio ambiente se acerca más a la realidad.
A través de www.jku.at
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