La movilidad sostenible acaba de dar un paso de gigante, y no nos referimos a la primera estación de servicio de este combustible en España. ¿Sabes lo que han descubierto? Este es el motor de protones que Einstein predijo hace décadas y que, por primera vez, han logrado materializarse. ¿El mejor de todos? Desafía incluso las leyes de la física y del universo y va a descarbonizar el transporte.
Einstein predijo un motor de fusión nuclear: ahora lo acaban de crear
La fusión nuclear ha sido durante mucho tiempo un objetivo buscado pero difícil de alcanzar para la ciencia. Implica unir núcleos atómicos para liberar energía, el mismo proceso que ocurre en el Sol y las otras estrellas. De hecho, se trata de un proceso similar al que vimos hace dos semanas con el motor de plasma.
A diferencia de la fisión nuclear utilizada en las centrales nucleares actuales –con la que somos muy críticos porque no es una opción ecológica ni renovable– la fusión ofrece la promesa de una fuente de energía limpia y prácticamente inagotable.
Ya en 1929, Albert Einstein había teorizado sobre la posibilidad de crear un “motor de protones” basado en la fusión nuclear, que podría impulsar naves espaciales a velocidades cercanas a la de la luz. La idea era utilizar las altas temperaturas de la fusión para expulsar un chorro de protones y generar empuje.
La tecnología ha avanzado desde entonces: una evolución incansable
Los intentos anteriores de crear un motor de fusión nuclear fracasaron debido a limitaciones tecnológicas. Sin embargo, en las últimas décadas se han producido grandes avances en varias áreas que ahora son hacer posible intentar construir este motor revolucionario.
Uno de los principales avances ha sido en nuevos materiales capaces de soportar las increíblemente altas temperaturas dentro de un reactor de fusión nuclear. Se han desarrollado aleaciones especiales y cerámicas avanzadas para contener el plasma supercaliente necesario para la fusión.
Otro factor clave es el progreso en la comprensión de la física de los plasmas y la fusión nuclear. Los científicos ahora cuentan con modelos computacionales mucho más precisos para simular y controlar reacciones de fusión. Esto les da una mayor capacidad para Estabilizar y sostener las reacciones necesarias..
Además, se han conseguido nuevas técnicas de confinamiento magnético y campos eléctricos para contener el plasma caliente. Esto evita que el plasma toque las paredes del reactor, lo que se enfriaría y detendría la reacción. Para ello, la clave son los nuevos imanes superconductores.
El primer motor de protones, listo para descarbonizar el transporte (también en la Tierra)
RocketStar es una startup fundada en 2021 que está desarrollando un motor de propulsión de fusión nuclear. Su objetivo es crear un motor de cohete revolucionario que utilice la fusión de núcleos de hidrógeno para generar un impulso específico extremadamente alto.
El diseño de RocketStar se basa en la fusión de protones (núcleos de hidrógeno) mediante un campo magnético en forma de embudo. Los protones se inyectan en el extremo ancho del embudo y luego se comprimen a medida que se acercan al extremo estrecho, alcanzando temperaturas y densidades extremadamente altas.
La fusión libera grandes cantidades de energía que se convierte en un chorro de plasma de alta velocidad dirigido hacia afuera. Esto proporciona empuje al cohete sin necesidad de propulsores químicos. La ventaja es que el combustible de fusión (hidrógeno) es prácticamente inagotable y a largo plazo podría utilizarse en vehículos.
Como ves, esto motor de protones Esto demuestra que, cuando hablamos de hacer que el transporte sea sostenible, la física y la movilidad pueden unir fuerzas. También lo hicieron con este truco para duplicar la autonomía de los coches eléctricos, algo que ahora está provocando el malestar de las fábricas por una sencilla razón: es demasiado bueno para ser verdad, pero miles de conductores ya están viendo lo bien que funciona.
