La cara oculta del milagro financiero ‘Herrero Brigantina’

Cuando se le pregunta al economista Juan González sobre la filosofía de Herrero Brigantina, el conglomerado financiero que fundó en 2011, recurre a la expresión “certeza en la duda”. Bajo los reflectores de las convenciones empresariales, flanqueado por gerentes con corbata y los fuegos artificiales verbales de expertos en entrenador, González se refiere así al cóctel de valentía y osadía que debe guiar al buen ejecutivo. Una hoja de ruta que ha seguido este asturiano de 44 años para construir una nave corporativa que asegura haber seducido a 35.000 clientes en Europa con sus soluciones de inversión, planes de pensiones, seguros, hipotecas y préstamos. Desde Ponferrada (León), el directivo presume de gestionar una red de una treintena de oficinas en España que extiende sus tentáculos a través de sucursales en Londres, Miami, París, Ámsterdam y Hong Kong. Con una cartera de clientes compuesta por pymes, autónomos y familias, la firma desembarcará este año en Bolsa, tal y como anunció en enero en una convención en Valencia.

Pero la estela del éxito de Herrero Brigantina tiene una cara oculta. Un aspecto desconocido que no figura en los balances de esta empresa a la que el diario Tiempos financieros ocupó el puesto 149 de las 1.000 firmas europeas de mayor crecimiento en 2021. Y que asegura haber facturado 56,4 millones en 2022, según un documento interno imposible de comprobar porque sociedades anónimas, como Herrero Brigantina Servicios Crediticios SA, no han presentado cuentas desde 2019, según el registro mercantil.

Una investigación de EL PAÍS ha revelado que el grupo ha utilizado sin autorización y de forma indebida para colocar sus productos financieros el aval de las aseguradoras Axa y Plus Ultra. Se trata de inversiones que prevén rentabilidades de hasta el 35% del capital en siete años. Y que, al ser comercializados mediante contratos privados de prestación de servicios a través de vehículos como unidad vinculada (seguros de vida cuya prima se invierte en una cartera de fondos), están fuera del radar de supervisores como el Banco de España o la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), según confirman estos organismos.

Herrero Brigantina supuestamente cobró 40 millones de euros en España entre 2021 y 2022 con estos instrumentos bajo sospecha, según un auto del Juzgado de Instrucción número 4 de Salamanca al que ha tenido acceso este periódico. La resolución judicial pide a la Audiencia Nacional que investigue un presunto delito de estafa a raíz de una denuncia contra la empresa conglomerada Neonova Investors SL

El juez de Salamanca pide que se investigue si los fondos de los inversores se derivaron para ampliar la red de oficinas, “salvar y premiar a clientes anteriores” y obtener el “beneficio privado” de los directivos, según un auto de fecha 22 de septiembre. Santiago Pedraz, magistrado del Juzgado Central 5 de la Audiencia Nacional, debe decidir ahora si asume el caso, según fuentes judiciales. Este diario ha intentado sin éxito recoger la versión de Herrero Brigantina.

El jubilado Mikel Aguilar depositó 115.000 euros en Herrero Brigantina en 2021 y pidió el rescate el pasado mes de septiembre. Cuando firmó el contrato, sostiene, le dijeron que recibiría de él el capital y los intereses 30 días después de comunicar la orden de liberación. “No me han pagado. Dicen que llegan tarde. Ya he contratado a un abogado”, se queja este exindustrial vitoriano de 65 años.

La funcionaria salmantina P. Merino tiene pendiente el cobro de 20.000 euros de su producto liquidez creciente. Pidió el rescate en agosto. Su suegra, ya fallecida, invirtió 70.000 euros. “Nos han estafado. Me dicen que están con mi pedido [de rescate]pero nada”, lamenta Merino, que se prepara para la batalla en los tribunales.

Ángel González, un desempleado de 61 años, se siente frustrado. No puede recomprar los 25.000 euros que confió en el esquema de inversión antes de la pandemia y que —en teoría— han engordado hoy con intereses en 28.000. “Pedí el rescate en julio y no lo he recibido. ¿Porque? Llamé muchas veces y envié 20 correos electrónicos. Nunca paso por delante de la telefonista. Me dicen que tiene problemas con socios [socios]”, se queja este cliente que aterrizó en la empresa por recomendación de un conocido en el que “confiaba plenamente”.

Más suerte tuvo el doctor Mariano Redondo, de 62 años. Pidió el pasado agosto el rescate de los 70.000 que colocó en 2018. Y lo recibió cinco meses después. Justo antes del juicio por la demanda que presentó. “Retiré el dinero porque el comercial que me ponía me advertía que estaban pasando cosas raras”, recuerda el médico.

El funcionario retirado MJ Mateus también la rescató 160.000 euros in extremis después de que la compañía recibió la notificación de su demanda. Se necesitaron cuatro meses para recolectar. “Reclamé en la sede de Salamanca. Me dijeron que lo sentían, pero que no tenían liquidez. Fui a la policía local, hice el informe y luego fui al abogado”, cuenta Mateus, que aterrizó en la firma animado por un economista que le alabó el atractivo de una rentabilidad anual del 12%.

El informático Aldolfo Cagigal aterrizó en 2019 como cliente. Y a pesar de que pidió por primera vez recuperar parte de su cartera de 150.000 euros en septiembre, todavía no ha recibido. “En la oficina de Salamanca no había nadie y la web no funcionaba”, se queja. Su hermana, la abogada Arantxa Cagigal, recibió de ella los 7.000 euros tras amenazar a la empresa con un burofax. Ella te debe 700 de interés. “En Salamanca hay más de 20 casos”, dice el abogado.

Una política inexistente

RF trabajó hasta el pasado mes de septiembre como comercial en Bilbao para la nave comercial de Juan González. Gestionó un patrimonio de 400.000 euros de 30 clientes. Y se fue después de hacer demasiadas preguntas sobre el producto Top 25 que, según documentos internos, era “emitido exclusivamente por la aseguradora Axa”. Ofrecía una rentabilidad del 25% en cinco años. “Cuando pedimos la póliza, nos dieron larga”, cuenta el extrabajador, que colocó 20.000 euros del producto con su padre.

Cuando se le pregunta a Axa sobre su relación con Herrero Brigantina —que incluía el logo de la aseguradora en sus documentos— se entienden los recelos de la firma de mostrar la póliza a sus comerciales. “No hay unidad vinculada de Axa asociada a inversores Neonova [firma de Herrero Brigantina]una entidad con la que no tenemos ninguna relación comercial”, zanja la aseguradora.

El Top 25 supuestamente recaudó 13 millones de euros entre abril y junio de 2022, según el auto del juez de Salamanca.

Con la misma contundencia que Axa, responde Plus Ultra. La aseguradora se conectó —según la corporación de Juan González— con su producto Top 2023 Global. Una solución financiera que prometía un atractivo interés del 35% en siete años. “Plus Ultra Seguros no ha emitido ningún contrato de seguro unidad vinculada cuyo prestatario es la entidad NAIBC SA”, indica un portavoz de esta empresa, que ha solicitado “formalmente” a esta firma de Herrero Brigantina “el cese inmediato de manifestaciones que no se corresponden con la realidad”.

NAIBC SA, la sociedad vertiente vinculada al producto Top 2023 Global, figuraba en la lista de morosos de la Agencia Tributaria para 2022 por una deuda de 897.725 euros.

Este diario ha intentado sin éxito obtener la versión de Helvetia Seguros, que —según Herrero Brigantina— está vinculada a su producto Top 2023 Mix. Es otra solución financiera con una rentabilidad escandalosa. 25% en cinco años. “No podemos brindar información interna sobre asuntos relacionados con el negocio de nuestra empresa”, dice Helvetia Seguros.

En el cúmulo de oficinas acristalado del rascacielos Torre Europa, en pleno Paseo de la Castellana madrileño, una secretaria muestra su desconcierto cuando le preguntan por la oficina que alberga, al menos, el domicilio social de tres de las firmas de Herrero Brigantina. “Hace meses que ya no tienen oficinas físicas aquí. Sólo les desviamos las llamadas. No te puedo dar más detalles”, responde cruzando los brazos.

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