La selección cubana de voleibol masculino emprendió este sábado un larguísimo viaje de casi 30 horas y 2 escalas hasta llegar a Eslovenia, donde disputará la tercera y última semana de la Liga de las Naciones (VNL), en la que disputarán un lugar en la final del evento y clasificación para los Juegos Olímpicos de París.
El equipo liderado por Jesús Cruz partió en la mañana desde La Habana hacia Caracas, para luego seguir ruta a Estambul, Turquía, y de allí a Eslovenia, donde arribarán el domingo al final de la tarde, a menos de 72 horas de su llegada. Primera presentación en el Stožice Arena de Ljubljana contra Serbia.
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Precisamente, los serbios, rivales directos de la selección antillana por el último boleto olímpico en disputa, llegarán a ese choque con más de una semana de descanso y aclimatación en Europa luego de jugar en Brasil y Canadá las dos primeras rondas de la VNL 2024. Ese detalle será un punto de ventaja para los balcánicos, que superan a Cuba por un margen muy estrecho en el ranking mundial.
Serbia, dirigida por Igor Kolaković, tiene 251,55 unidades en el ranking global, 0,91 puntos por delante de los antillanos (250,64). Los europeos obtuvieron importantes triunfos sobre Holanda y Canadá en Ottawa, mientras cayeron ante Estados Unidos y Argentina, lo que les dejó un balance positivo de 13,04 puntos en la segunda semana de competencias.
Por otro lado, Cuba finalizó con récord negativo de -10,53 tras perder ante Canadá, Países Bajos e Italia. La salvación del Caribe fue su victoria en cinco sets sobre los campeones olímpicos de Francia. Gracias a esa victoria in extremislos antillanos llegarán con aspiraciones de clasificación olímpica al duelo ante Serbia, que se antoja una final en toda regla.
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Según la información del sitio web oficial de la VNL, el ganador de ese partido multiplicará por dos su ventaja en el ranking, ya que al perdedor se le restarán la misma cantidad de puntos que logre el ganador, independientemente del resultado. Esto nos deja ante un escenario de vida o muerte para cubanos y serbios, pero entremos en más detalles:
*Quien gane 3-0 se llevará 10,5 unidades. Si Cuba gana con ese puntaje estaría 20,09 puntos de ventaja sobre los serbios. De ganar los europeos le quitarían a los antillanos 21,91 unidades.
*Quien gane 3-1 se llevará 7,55 unidades. Si Cuba gana con ese puntaje estaría 14,19 puntos de ventaja sobre los serbios. De ganar los europeos les quitarían 16,01 unidades a los antillanos.
*Quien gane 3-2 se llevará 5.05 unidades. Si Cuba gana con ese marcador estaría 9,19 puntos por delante de los serbios. De ganar los europeos le quitarían 11,01 unidades a los antillanos.
Como vemos, cualquier definición en contra sería lapidaria, sobre todo si tenemos en cuenta que tanto serbios como cubanos cerrarán su calendario ante Eslovenia y Polonia, equipos que se encuentran en la segunda y tercera posición de la VNL con récords de 7-1 y 6-2, respectivamente.
