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Después de dos meses y medio, el equipo se reunió nuevamente para enfrentar al Copa América. Más allá de todo lo que saben los jugadores, tanta distancia y experiencias compartidas, el inicio fue media máquina. Sin perder ese instinto ganador que tan arraigado está, incluso tratándose de un amigable lo que sirvió para repartir minutos y avanzar en las adaptaciones.
El 1-0 a Ecuador, en chicago, ante un público atraído mayoritariamente por la posibilidad de ver Lionel Messi, mostró un equipo superior a su rival, aunque sin redondear una producción muy satisfactoria. Nada preocupante en este momento, con 10 días por delante hasta debut contra Canadá y con la última prueba -ante Guatemala, el próximo viernes- a seguir puliendo.
Los primeros dos minutos fueron el indicio más fuerte de lo que sería el partido. Argentina ejecutó el saque inicial y a partir de ese momento encadenó una sucesión de pases, sin interrupción del rival, que duró 2m05seg, hasta que a Di María se le pasó un cheque. el seleccionado monopolizó la pelota, Si bien Ecuador se doblegó en su campo, nunca se dejó tentar por la presión alta para intentar el error argentino en la salida.
El desafío argentino era encontrar huecos y sorprender con el cambio de ritmo. Ecuador hizo gala de una marca pegajosa con un rigor físico más propio de un partido por puntos que de un amistoso. Moisés Caicedo, compañero de Enzo Fernández en el Chelsea, salió al cruce con la intensidad de la Premier League. Pronto recibió una advertencia por una dura entrada a Lautaro y pronto chocó con De Pablo, quien tampoco tiene muchos problemas para entrar en fricción.
Scaloni aprovechó el tamaño de la plantilla para organizar una formación con varios de los titulares quien seguramente estará en el debut de la Copa América, ante Canadá, y otros jugadores de segunda línea que no están tan por debajo de la primera opción. Paredes estuvo en el eje del mediocampo, rol que cumplió durante toda la temporada en Roma. Paul y Lo Celso fueron los interiores, Di María apareció abierto por derecha y arriba, ausente desde el inicio de Messi, Álvarez y Lautaro formaron un doble equipo lo cual no es tan común en los esquemas de Scaloni. Atrás, los eficientes Lisandro Martinez Sumó minutos a la remontada que tuvo hace poco más de un mes en el Manchester United.
Argentina movió el balón con muchos pases laterales, utilizando el ancho de la cancha más que algún eje profundo. No hubo llegadas a los arcos; El primer disparo -desviado- fue de Di María a los 20 minutos, tras una recuperación -parecía falta- de Lo Celso en tres cuartos del campo rival.
El equipo necesitaba desbaratar el apretado bloque rival. Lo más cerca que estuvo del gol fue en un rebote de córner que dejó Ecuador dentro de su área; Lisandro Martínez conectó media vuelta que encontró la rápida reacción de Hernán Galíndez, El argentino nacionalizado que salva en Huracán.
Alrededor de la media hora, el ritmo ya no era tan agotador. Argentina logró hacer algunas carreras. Se necesitaba a alguien que rompiera por detrás para abrir grietas. Acuña se animó un par de veces, pero Si de atrevimiento se trata, pocos son más atrevidos que Cristian Romero con el balón en los pies. “A veces le decimos a Cuti que no suba, pero igual sube, Lo tiene en sus genes. Hizo un viaje como cuando estaba en el Atalanta. tiene ese pasto “No se puede controlar y a veces nos sale bien”, dijo Scaloni en la rueda de prensa.
Los papeles de Ecuador ardieron cuando el zaguero central apareció en la puerta del área grande para recibir un pase de De Paul; Enganchó a un rival y le dio la asistencia a Di María, a quien definió con un zurdazo ajustado. Otro momento especial para Fideo, con su despedida voluntaria cada vez más cerca.
Argentina había tenido paciencia, es un equipo con suficiente confianza y variedad de recursos como para desentonar en algún momento. En esos pasajes favorables, Di María estuvo cerca del segundo con un tiro libre que se fue por arriba tras impactar en el travesaño.
La victoria fue un premio al dominio argentino, aunque proporcionalmente generó menos situaciones de gol en relación al tiempo que tuvieron el balón.
Se fueron al descanso con el público expectante cuando entraría Messi, ya que Scaloni había prometido que tendría minutos. Entró después de 10 minutos, en sustitución de Di María, mientras que Enzo Fernández, de nuevo en acción tras la operación de hernia inguinal que le apartó de la recta final de la Premier League, sustituyó a Lautaro.
Varió la composición del mediocampo, organizado con Lo Celso, Paredes, De Paul y Enzo Fernández. Antes de ser sustituido, Lautaro no pudo continuar con la remontada goleadora del amistoso anterior, ante Costa Rica, cuando cortó una racha de más de 700 minutos sin marcar. Esta vez, el cabezazo, desde una posición favorable y sin marca, llegó a manos de Galíndez.
Algunos toques de Messi intentaron darle pulcritud a un desarrollo que se estaba volviendo bastante impreciso. Le sirvió un pase de gol a Enzo Fernández, quien notó su inactividad. Ecuador empezó a tener un centrodelantero de zona con el ingreso de Enner Valencia. Argentina cayó en cierta desatención, el amistoso empezó a prolongarse. Tampoco pudo afinar adecuadamente el contraataque.
Aunque Scaloni les dedicó entusiastas elogios, no hubo minutos para Garnacho y Carboni. Nico González tuvo el segundo gol, pero Galíndez lo bloqueó. El amistoso no fue suficiente, sirvió para que Argentina calentase motores.
