El USS (CVN-73) “George Washington”, portaaviones que lidera el Carrier Strike Group USN (CSG) de la Armada de los Estados Unidos, arribó este martes a la ciudad de Punta Arenas, para iniciar la iniciativa “Mares del Sur” de US SOUTHCOM, que busca mejorar la interoperabilidad y fortalecer los vínculos con las fuerzas marítimas de la región.
Se trata de la décima misión a América Latina desde 2007 y la tercera que involucra al portaaviones, que también participó en las versiones 2008 y 2015, siendo esta última la vez anterior que transitó por el Estrecho de Magallanes.
Luego de su paso por el sur de Chile, arribará entre el 11 y 12 de junio a Valparaíso. Previo a su arribo, realizó diversos ejercicios con unidades de la Armada de Chile en el marco de “Mares del Sur” entre el 11 y 15 de junio, actividades que este grupo de trabajo ya realizó con las armadas de Brasil y Argentina, y que, luego En su interacción con embarcaciones nacionales, continuará con su programa en Perú, Ecuador y Colombia.
Los operativos de ingreso a nuestras aguas jurisdiccionales iniciaron en las primeras horas de hoy, luego de pasar por el extremo oriental del Estrecho y donde fue recibido por el FF-15 “Blanco Encalada”, unidad perteneciente a la Escuadra Nacional. Esta maniobra de escolta, que concluirá en Valparaíso, se complementó con las capacidades de la Capitanía Marítima de Punta Delgada, que coordinó el abordaje de los oficiales prácticos y facilitó el tránsito de las unidades, manteniendo suspendido por unos minutos el cruce en ferry en Primera Angostura. para garantizar un paso preferencial a través del Estrecho.
Luego de aproximadamente 8 horas de navegación, unidades de la Armada estadounidense arribaron a la capital de la Región de Magallanes y la Antártida Chilena para permanecer “de gira” en el muelle Prat. Acto seguido, autoridades nacionales, encabezadas por la ministra de Defensa, Maya Fernández; el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Juan Andrés De la Maza; y representantes del Estado Mayor Conjunto y de la Cancillería, así como autoridades locales, se acercaron a la unidad para sostener una reunión protocolar con los comandantes de este grupo de trabajo norteamericano.
Luego del encuentro, el ministro Fernández señaló que “fue una oportunidad para conversar e intercambiar opiniones. Ya habíamos tenido visitas anteriores en dos ocasiones. Y esta tercera instancia llegará a Valparaíso, lo que permite fortalecer la relación, dado que el Estrecho de Magallanes es estratégicamente importante y Chile tiene el control de esta zona. Esto nos permite una relación más profunda, ya que oficiales de la Armada se encuentran pilotando en el Estrecho y durante el trayecto a Valparaíso se realizarán maniobras combinadas entre las Armadas, lo que nos permitirá fortalecer la relación y obtener experiencias que mejoren nuestras capacidades”.
