Especialistas del CONICET anunciaron, en la revista cladística, el descubrimiento de un nuevo dinosaurio carnívoro que vivió en lo que hoy es la provincia de Chubut hace unos 69 millones de años. La nueva especie fue nombrada Koleken inakayali.
Esta investigación forma parte del proyecto multidisciplinario “El fin de la era de los dinosaurios en la Patagonia”, apoyado por National Geographic Society y en el que participan más de 70 investigadores y becarios del CONICET junto a colegas de otras instituciones del país y del extranjero.
koleken inakayali Pertenece a la familia de dinosaurios carnívoros más importante de Gondwana, el supercontinente del hemisferio sur que incluía lo que hoy son América del Sur, África, India y Madagascar, Australia y la Antártida. “Se trata de un abelisáurido, una familia popularizada por el dinosaurio más famoso de nuestro continente, el carnívoro cornudo. carnotauro”, explica Diego Pol, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (CONICET, MACNBR) y líder del trabajo de investigación.
La nueva especie de abelisáurido se distingue de otros dinosaurios carnívoros por un conjunto único de características que se encuentran principalmente en el cráneo. La nueva especie muestra varias diferencias con carnotauroincluyendo un tamaño más pequeño y la ausencia de cuernos en el cráneo.
“Nombre koleken Proviene de la lengua de los tehuelches y significa que proviene de arcilla y agua, haciendo referencia a que los sedimentos en los que se encontraron los restos fósiles fueron arcillas depositadas en un estuario hace 69 millones de años. Nombre inakayali “Rinde homenaje al jefe tehuelche Inakayal”, afirma Pol, y añade: “El nuevo dinosaurio está representado por un esqueleto parcial que incluye varios huesos del cráneo, una serie casi completa de huesos de la espalda, una cadera completa, varios huesos de la cola y piernas casi completas”. .”
El hallazgo estuvo liderado por paleontólogos y personal del Museo Paleontológico Egidio Feruglio, de Trelew, en rocas pertenecientes a la formación geológica La Colonia, ubicada al norte de la provincia de Chubut. Esta región es extremadamente rica en fósiles de todo tipo, y koleken Se convierte en el segundo abelisáurido que vivió en esta zona hacia el final de la era de los dinosaurios. “Encontramos una concreción que contenía la mitad trasera conservada del esqueleto de dinosaurio. Seguramente el cuerpo de este animal fue transportado por un río hasta un estuario, donde fue enterrado poco después de su muerte. Además, pudimos encontrar restos del cráneo en la parte de la concreción que había sido erosionada, lo que explica que los huesos del cráneo estén desarticulados, mientras que la parte trasera del esqueleto, que estaba dentro de la concreción, está perfectamente articulada. y en posición de vida”, comenta el investigador.
Según Pol, el nuevo descubrimiento indica que los dinosaurios carnívoros de la familia de los abelisáuridos eran más diversos de lo que se creía anteriormente y que, probablemente, más de una especie de carnívoro compartía el mismo entorno y ecosistema. “Es posible que Koleken haya convivido con su pariente cercano el Carnotaurus, de la misma manera que hoy conviven leones y leopardos en la sabana africana o pumas y jaguares en la selva de Misiones. Esto es interesante porque Koleken y Carnotaurus vivieron muy cerca del momento de la extinción definitiva de los dinosaurios, lo que nos está diciendo que al menos en los carnívoros había una gran diversidad de especies hasta el momento de la extinción”, afirma el investigador.
Con la nueva información proporcionada por koleken, el equipo de especialistas realizó un análisis en los abelisáuridos y sus parientes cercanos de la rapidez con la que evolucionaron las diferentes partes del esqueleto. El paleontólogo Fernando Novas, investigador del CONICET en el MACNBR y coautor del trabajo, comenta: “Analizamos las relaciones evolutivas de los abelisáuridos y sus parientes más cercanos, los noasáuridos, y encontramos períodos de tiempo en los que estos grupos cambiaban rápidamente, y otros períodos en que su evolución quedó casi pausada”.
“Esto es interesante porque nos llevará en el futuro a explorar qué pudo haber influido en incrementos tan marcados en la evolución de estos carnívoros”, añade Pol.
El descubrimiento de esta nueva especie amplía el conocimiento sobre los dinosaurios del Cretácico Superior. Al respecto, explica otro autor de la obra, el paleontólogo Mattia Antonio Baiano, del Museo Municipal Ernesto Bachmann Neuquén “koleken refuerza la idea de que varias especies de abelisáuridos coexistieron en los mismos hábitats durante ese período. Además, muestra que los abelisáuridos eran muy diversos en comparación con otros grupos de dinosaurios. “Pensábamos que estos eran los carnívoros dominantes cuando se produjo la gran extinción que acabó con los dinosaurios de nuestro planeta”.
El equipo de investigación también está integrado por David Černý (Universidad de Chicago), Ignacio Cerda (CONICET-IIPG, UNRN) y Michael Pittman (Universidad China de Hong Kong).
