A pasos del Arco Británico, en el plano de la ciudad, la Alcaldía Ciudadana de Valparaíso optó por la recuperación de un inmueble emblemático como espacio para reivindicar el derecho a la ciudad de las mujeres y las diversidades, apostando a la seguridad comunitaria.
En el cruce entre la calle Huito y la Av. Brasil, existe un edificio que no sólo es testigo del desarrollo histórico de Valparaíso, sino que también ha sido recientemente restaurado como símbolo de identidad y patrimonio arquitectónico de la ciudad. Con una inversión inicial de 200 UF mensuales en alquiler, además de $53.000.000 en la habilitación de la infraestructura interna de sus espacios y en la recuperación de su fachada, el inmueble se ha convertido en un lugar recurrente para mujeres y porteños diversos.
Construida en 1922 como sede de The Chili Telephone Company Ltd., esta joya arquitectónica de estilo neorrenacentista de tres pisos se eleva a una imponente altura de 13 metros, destacándose de su entorno con una elegancia atemporal. Su papel como punto focal de la vida comercial y social de Valparaíso lo ha convertido en un ícono de la ciudad. Designado como Bien de Preservación Histórica bajo el Decreto 202 desde el 16 de marzo de 2005, este edificio se ha conservado a lo largo de los años, manteniendo viva su historia y relevancia cultural en la memoria colectiva.
Desde el año 2023, la Alcaldía Ciudadana de Valparaíso le dio un nuevo uso a este inmueble histórico para el funcionamiento de la Dirección de Género: Mujeres y Diversidades del municipio. Para ello, tomó la iniciativa de revitalizar y restaurar el emblemático edificio, con el objetivo de devolverle su esplendor original. Entre las acciones contempladas se encuentran la adquisición e instalación de un moderno piso vinílico, instalación de guardapolvos, rectificación de paredes, retiro e instalación de vidrios fijos, instalación de espejos en baños y en el salón de baile, reemplazo de puertas, adquisición de mesas para sus distintos espacios e instalación de tubos fluorescentes y rieles de luz en las habitaciones.
En este sentido, Tania Madriaga Flores, Jefa de Gestión, detalla el proceso de recuperación: «Este era un edificio que hacía mucho tiempo que no se utilizaba. Desde el municipio contactamos a sus dueños y comenzamos el proceso de mejoramiento, ya que el abandono lo había deteriorado y se había convertido en un polo de inseguridad en el sector. Inmediatamente pensamos que serviría para instalar las oficinas de la nueva dirección y que también sería un edificio abierto a organizaciones, en el que se desarrollarían actividades durante todo el año, ya que sabemos que hay una gran demanda de espacios adecuados y gratuitos. en el plano de la ciudad. La recuperación y preservación de edificios patrimoniales no es sólo una cuestión de conservación arquitectónica, sino también de activación económica, ya que “Devolver condiciones de uso al patrimonio de la ciudad nos permite seguir valorando los bienes comunes en Valparaíso de la mano de las mujeres y las diversidades que habitan este hermoso territorio”.
Por su parte, Analicia Aldana Vielma, Jefa del Departamento de Innovación, destaca la idea detrás de este proyecto: “Como área de Innovación, desde el municipio diseñamos una infraestructura de atención colectiva denominada Edificio Utópico. Empezamos a vivir allí hace apenas unos meses y lo hemos transformado en un lugar que busca acoger y cuidar. Cuenta con salas de uso común, que buscan fomentar el encuentro y la participación de mujeres y diversidades. Desde su inauguración en marzo de este año, estamos trabajando en una agenda de actividades comunitarias y posteriormente articulando una red de espacios seguros en el centro de nuestra ciudad, en alianza con otros espacios privados, públicos y comunitarios, que promuevan una nueva cultura de colaboración que confronta narrativas de odio y exclusión”.
La restauración no sólo ha devuelto la vida a este magnífico edificio, sino que también ha reafirmado su importancia como parte integral del patrimonio cultural de Valparaíso. Al respecto, Esteban Barra, Jefe del Departamento de Gestión de Patrimonios del Municipio, destaca que “Al darle espacio a lugares como el Edificio Utópico en el tejido urbano de Valparaíso, a través de la recuperación de un bien histórico de conservación, estamos reconociendo la importancia de crear ambientes seguros y acogedores para todas las personas. Estos lugares son testimonios vivos de nuestro compromiso con la inclusión y la justicia social, y nos recuerdan que cada edificio restaurado es también un paso adelante hacia un futuro más equitativo y solidario para toda la comunidad.”.
Según datos proporcionados por el Departamento de Gestión de Activos de la Dirección de Desarrollo Económico de la municipalidad bonaerense, este edificio es una de las primeras construcciones de hormigón armado, formando parte del proceso de reconstrucción de la ciudad luego del terremoto de 1906.
Esta infraestructura patrimonial seguirá desempeñando un papel vital en la vida de la ciudad, fusionando pasado y presente en un homenaje permanente a la historia y la identidad de la icónica ciudad portuaria. Durante 2024 estará presentando constantemente una grilla diversa de programas, talleres e instancias para el fortalecimiento de capacidades y desarrollo de las mujeres y las diversidades.
