Entre Rawson y Comodoro Rivadavia son 450 km de costa marítima que tiene una paleta de colores azules que te deja sin aliento. La zona tiene más de 60 islas, calas, playas y bahías, sitios que albergan la mayor cantidad de biodiversidad del litoral argentino. Además, es lugar de refugio, alimentación y nidificación de numerosas especies de aves y mamíferos marítimos.
Por estas razones se eligió este sitio, Se utilizó tecnología de punta y se seleccionaron para su estudio cormoranes imperiales, petreles gigantes australes y pingüinos de Magallanes. “Utilizamos una tecnología compleja, compuesta por dispositivos con multisensores, lo que significa que pueden medir diferentes cosas como: posición, temperatura, profundidad, aceleración del cuerpo y orientación”, explicó el Investigador Titular del CONICET, Dr. Flavio. Quintana.
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CARACTERÍSTICAS DE LA ESPECIE
“Elegimos estos tres especies porque son máximos depredadores del mar argentino. Como tales, son muy buenos indicadores de lo que sucede en el ecosistema marino. Cualquier alteración en el medio ambiente puede reflejarse rápidamente en cambios de desplazamiento y comportamiento para obtener alimento en el mar”, explicó Quintana, que lidera el estudio.
Sucede que los cormoranes, petreles y pingüinos tienen comportamientos que los convierten en modelos ideales para este tipo de estudios. “Con estas tres especies cubrimos una amplia gama de todo lo que es el mar argentino y su plataforma continental. El cormorán imperial es un muy buen representante de las zonas costeras que se extienden desde la costa hasta 25 kilómetros mar adentro; el pingüino se aleja entre 50 y 100 kilómetros de la costa y el petrel gigante austral que ocupa prácticamente todo el mar argentino”, explicó Quintana.
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Estas tres especies tienen características muy llamativas. Durante el período de alimentación, los petreles gigantes realizan viajes extremadamente largos, pueden recorrer hasta 400 kilómetros. Por su parte, los pingüinos de Magallanes, durante el período de cría de sus polluelos, recorren hasta 120 km en busca de alimento. Los cormoranes, por su parte, pueden sumergirse hasta 100 metros de profundidad para buscar presas.
Gracias a una tecnología sofisticada, los investigadores pueden monitorear y medir el comportamiento de las especies. “Todo esto nos permite saber dónde están los animales, cuáles son sus rutas hacia las zonas de alimentación, la energía que gastan para capturar a sus presas y todo lo que hacen para sobrevivir en el mar”.resumió el doctor Quintana.
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Estas tres especies de aves son comunes de ver en la costa de Chubut. Un paseo por la playa o un paseo por los acantilados rocosos es suficiente para toparnos con algunos o todos ellos. Sólo hay que conectar con el lugar, agudizar la visión y, con un poco de suerte, el espectáculo está asegurado.
LOS RESULTADOS
Gracias a la eficacia de los grabadores utilizados, el volumen de información que se obtiene diariamente es inmenso.
“Recién estamos procesando parte de todos estos datos”, aclaró el Investigador Titular del CONICET, al tiempo que remarcó: “De todos modos, uno de los datos más importantes que obtuvimos es que tanto el cormorán como el pingüino, incluso durante la etapa reproductiva, que Es cuando menos se alejan de la costa, utilizan zonas que no están bajo ningún tipo de protección. Y ni hablar del petrel gigante que ocupa casi toda la plataforma continental argentina”.
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Esto significa que Los animales van en busca de su alimento más allá de los límites protegidos por Argentina. Mostrando que las áreas marinas protegidas actualmente no son suficientes para garantizar la protección de los recursos de los que se alimentan las tres especies abordadas, claves para el ecosistema marino costero de la Patagonia.
