A medida que se acerca mayo, también lo hace una nueva lluvia de meteoritos: las Eta Acuáridas, un despliegue de estrellas fugaces asociadas con el famoso cometa Halley. Aunque visible desde el 19 de abril.th Hasta aproximadamente el 28 de mayo, el pico de actividad se producirá pronto y las Islas Canarias son uno de los mejores lugares para observarlo.
La Luna Nueva del 8 de mayo proporcionará cielos más oscuros en los días previos, mejorando las condiciones para observar la lluvia de meteoritos durante su pico entre el 5 y 6 de mayo. En concreto, el mayor nivel de actividad se espera la noche del 5 de mayo, alrededor de las 22:00 horas.
Según el Observatorio Astronómico Nacional (OAN), se pueden esperar ver entre 40 y 85 meteoros Eta Acuáridas por hora, viajando a una velocidad relativamente alta de 66 kilómetros por segundo.
DÓNDE Y CÓMO VER LA LLUVIA DE METEOROS
La observación de las Eta Acuáridas es más favorable desde lugares cercanos a los trópicos, como las Islas Canarias. Se pueden ver en cualquier parte del cielo, por lo que se recomienda a los espectadores que dirijan su mirada hacia las áreas más oscuras opuestas a la posición de la Luna.
El sitio de observación puede estar en cualquier lugar con cielos oscuros y libre de contaminación lumínica. Además, es preferible elegir un lugar con vista despejada, evitando edificios, árboles o montañas, y absteniéndose de utilizar instrumentos ópticos que limiten el campo de visión. El método más cómodo es recostarse y dejar que los ojos se adapten a la oscuridad.
¿POR QUÉ OCURRE ESTA LLUVIA DE METEORIOS?
Los meteoros Eta Acuáridas son restos del cometa 1P/Halley, que orbita alrededor del Sol cada 76 años y fue visto por última vez desde la Tierra en 1986. Anualmente, por esta época, la Tierra pasa por una región poblada por fragmentos arrojados por el cometa Halley.
Cuando uno de estos fragmentos, o meteoroides, ingresa a la atmósfera terrestre, se quema por la fricción con el aire, creando la raya luminosa conocida como meteoro o estrella fugaz. El cometa Halley es también la fuente de otra lluvia de meteoritos, las Oriónidas, que alcanzan su punto máximo alrededor del 21 de octubre.
Esta lluvia de meteoritos parece emanar de un solo punto en el cielo conocido como radiante, lo que le da nombre a la lluvia. En el caso de las Eta Acuáridas, su radiante se encuentra cerca de la estrella Eta en la constelación de Acuario.
