Las orcas son algunos de los depredadores más temibles de la naturaleza y se sabe que matan a los grandes tiburones blancos, pero es posible que el cachalote haya descubierto una manera de disuadirlos mediante la “defecación defensiva”.
Así es, los cachalotes podrían ser defecados para prevenir ataques de orcas.
Este hecho fue observado por un grupo durante un viaje de observación de ballenas en la Bahía Bremer, Australia Occidental. [via Discover Wildlife].
Entre los biólogos marinos que participaron en el viaje se encontraba Jennah Tucker de Naturaliste Charters, quien vio algo de primera mano que describió como “alucinante”.
Los cachalotes son “casi el doble del tamaño” de sus atacantes, pero las orcas son cazadoras increíbles y parece que los animales podrían estar tomando medidas evasivas inesperadas para evitar los ataques de las orcas.
Después de ser cazados por un grupo de orcas, los cachalotes que buscaban defender a una cría lanzaron al agua un enorme torrente de excrementos, que los observadores inicialmente confundieron con una nube de sangre.
iStock
Si bien las cosas eran difíciles de observar dado que las orcas se sumergían profundamente para acechar a los cachalotes, los eventos observados en el viaje podrían cambiar las percepciones sobre su comportamiento.
“Las orcas simplemente se lanzaron en masa”, dijo Tucker, relatando lo que vio el grupo. “Terminas con esta cal que sale de sus cuerpos”, dice.
“Esperábamos que apareciera un zifio. Eso es lo que esta población de orcas busca con más frecuencia como presa”, añadió Tucker.
Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que en realidad era un cachalote el objetivo del grupo de orcas.
“Apareció una enorme cola de cachalote”, relató, y dijo que se trataba de un grupo de cuatro cachalotes y una cría. “Parecían muy exhaustos y las orcas nadaban en círculos muy cerrados a su alrededor”.
En el momento crítico de la caza, Tucker observó una nube oscura que subía a la superficie y que resultó ser excremento.
Los cachalotes son aproximadamente del tamaño de las orcas.iStock
“Inicialmente pensamos que era sangre porque, muy a menudo, con una depredación exitosa de un mamífero, tiende a aparecer una gran burbuja de sangre. “Así es como sabes que todo ha terminado”.
Las orcas se alejaron del grupo de cachalotes después de esto – y aunque ciertamente se necesita más investigación, ya que podría haber otras razones para que las orcas se retiraran en esta ocasión – ciertamente es un avance inesperado.
“La defecación en cachalotes se ha observado previamente en asociación con comportamientos que indican angustia. Sin embargo, no se sabe, por ejemplo, si se trata de una respuesta al estrés o de una técnica ofensiva para disuadir a los depredadores”, dijo Tucker.
“Debido a que este tipo de interacción se ha registrado tan raramente, definitivamente podría haber otros factores que impulsen la respuesta de las orcas”.
Mientras tanto, los científicos en Canadá han descubierto lo que creen que es un tipo completamente nuevo de orca, y a estas les gusta cazar otras ballenas.
Los investigadores, con sede en la Universidad de Columbia Británica (UBC), identificaron al grupo como una nueva población, después de verlos cazar cachalotes en mar abierto frente a la costa oeste de Estados Unidos.
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