Parece casi ayer que los tranvías de Cape Girardeau dejaron de circular por la ciudad. El 10 de agosto de 1934, el último automóvil entró en los graneros del norte de Main Street a las 9:30 p. m., lo que marcó el final de un servicio comunitario que había estado disponible durante 29 años.
La era del tranvía comenzó el 27 de diciembre de 1905, cuando se inició el servicio en una línea que iba desde Good Hope Street en el lado sur de la ciudad hasta la fábrica de zapatos en el norte y la universidad en el oeste. De vez en cuando, los trabajadores de la fábrica internacional de calzado se entretenían saltando sobre la parte trasera de los vagones y haciéndolos rebotar hacia arriba y hacia abajo mientras avanzaban por la pista.
La pista finalmente se expandió hasta convertirse en una ruta de cuatro millas comúnmente llamada “el circuito” o “la gran plaza”.
Los rieles comenzaban en los graneros de Main Street, viajaban hacia el norte hasta la fábrica de zapatos, al sur hasta Broadway, al oeste hasta Henderson, al norte hasta Normal, al oeste hasta el recinto ferial (ahora Capaha Park), al sur hasta Independence y al este de regreso a Main.
En ocasiones, la ruta se invertiría para satisfacer el interés público. Aunque los vagones funcionaron durante 29 años, nunca obtuvieron ganancias en un solo año de funcionamiento, y en 1934 el automóvil estaba volviendo obsoletos los sistemas de tranvías en pequeñas comunidades. El sistema finalizó por orden de la Comisión de Servicios Públicos de Missouri a raíz de una solicitud de la ciudad, respaldada por una petición de 1.500 firmas.
Raymond F. “Peg” Meyer afirmó una vez que el día más memorable del siglo XX fue el 10 de agosto de 1934, el día en que los tranvías se detuvieron, ya que a partir de entonces tuvo que caminar para ir al trabajo todos los días. Parece casi ayer.
