En Villa El Chocón, una nueva especie de reptil prehistórico extinto hace 67 millones de años que fue descubierta en la Antártida y analizada en el Museo Ernesto Bachmann en la localidad. Se trata de restos fósiles del plesiosaurio Marambionectis molinari, que pertenece al grupo de los elasmosáuridos, reptiles que se adaptaron secundariamente a la vida acuática. Según explican los profesionales de la paleontología, vivieron durante la era Mesozoica, que se extendió hace entre 250 y 66 millones de años y se extinguió junto con los dinosaurios.
El hallazgo se produjo cerca del Base Marambio, principal nodo logístico argentino en la Antártida, en una expedición de verano de 2018. Los restos encontrados incluyen el tronco y parte de la cola, extremidades, cuello y cráneo. Además, se encontraron cálculos estomacales llamados gastrolitos, “posiblemente utilizados para realizar la digestión mecánica de los alimentos”, explicaron los especialistas.
Los estudios nos permitieron establecer que es un reptil marino que vivió en la última etapa de los dinosaurios y que se estima que tiene poco más de 67 millones de años. La investigación fue publicada en el Journal of Systematic Paleontology, instancia necesaria antes de dar difusión pública masiva a los descubrimientos paleontológicos.
Históricamente han sido considerados depredadores activos, consumidores de pescado y otros organismos que nadan activamente, aunque en los últimos años ha ganado más peso la hipótesis de que un grupo llamado aristonectinos habría desarrollado un modo de alimentación más parecido a la filtración de agua –como lo hacen, por ejemplo, las ballenas barbadas–, que a la captura de individuos. presa.
el nuevo ejemplar Fue nombrado Marambionectes molinari. en honor a la Base Marambio y a Omar José Molina (1937-2022), miembro del Museo de La Plata y primer técnico en paleontología argentina que fue a trabajar a la Antártida, en los años 1970.
El proceso de extracción y conservación de los restos fósiles no fue una tarea sencilla, como siempre ocurre. Una vez que lograron extraerlo, el Marambionectes molinai fue trasladado a Buenos Aires, donde ingresó al Colección de paleovertebrados del Instituto Antártico Argentino, que es el organismo encargado de coordinar las campañas antárticas. Un año después, fue trasladado, en un proceso de sumo cuidado, a Villa El Chocón donde comenzaron las tareas de preparación en el laboratorio del museo paleontológico, arqueológico e histórico municipal, Ernesto Bachmann.
Un acto y demostraciones de orgullo
La presentación de los restos fósiles tuvo lugar en la sede del museo local, en la que los participantes el alcalde, Pablo Di Fonzo, el subsecretario provincial de Cultura, Oscar Sarhan; el director de Relaciones Institucionales del Ministerio de Turismo, Sebastián Rivanera; el paleontólogo Juan Canale y funcionarios de la Prefectura Naval Argentina y de Gendarmería Nacional.
Di Fonzo afirmó que con este nuevo descubrimiento ““El pueblo sigue impulsándose y creciendo con el marco turístico y científico”. “Han pasado cuatro meses desde que asumí como alcalde y esta es la tercera presentación de hallazgos”, añadió.
“Somos parte de la Patagonia, que se dedica a la investigación y al mismo camino que es defender, preservar y salvaguardar todo lo que tanto ha costado a través de los años, con organismos como el Conicet, la Universidad Nacional del Comahue, y como nuestro propio gobierno, que también tiene su técnicos y laboratorios”, añadió Sarhan.
Paleontólogo Canale Indicó que la idea de traer los restos para ser analizados en el pueblo surgió porque “en ese momento en el museo de La Plata no había personal para realizar la preparación, que es la limpieza de los fósiles. Aquí se estudiaron los materiales, vinieron los especialistas con José O’Gorman que lidera este trabajo y hicieron los análisis junto con el resto del grupo que participa en el mismo”.
