“Se mojó una parte de la memoria fotográfica del país”advirtieron los fanáticos de la fotografía al enterarse de lo sucedido en el Archivo General de la Nación (AGN). Durante el fin de semana, el emblemático edificio fue una víctima más de los continuos robos de medidores de agua en la Ciudad, lo que provocó una fuga de agua al subsuelo y, por tanto, una cantidad significativa de material fotográfico antiguo está dañado.
Desde la AGN explicaron a Clarín que el incidente se produjo durante el fin de semana del 13 y 14 de abril. “La documentación afectada es principalmente fotográfica y Se estima que existen cerca de 1.500 cajas que sufrieron algún tipo de contacto con el agua.lo cual no quiere decir que estuvieran todos bajo el agua”, detallaron.
“Todos los que estamos en el campo de la historia de la fotografía Estamos muy preocupados por lo que pasó.porque el archivo tiene más de un millón de fotografías y es el repositorio fotográfico histórico más grande que tiene el país, no hay nada superior”, lamenta Abel Alexander, quien además de investigador, coleccionista y curador de fondos fotográficos es el presidente del Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografía.
El especialista de gran trayectoria advirtió que la institución que encabeza Emilio Perina Entre 30 y 40 centímetros de agua entraron como resultado de la filtración.. “Durante muchos años he criticado la medida de dejar el archivo fotográfico y de negativos sin clasificar en la clandestinidad. En su momento nos dijeron que no lo subían por un tema de peso. Se esperaba que esto sucediera, porque ya había sucedido hace 30 años y en 2009. Fue una tragedia anunciada”, dice Alejandro.
¿Cuáles fueron los daños?
Según el historiador de la fotografía, en ese sótano se guardan desde hace décadas los archivos de negativos de vidrio, negativos flexibles y positivos originales. Estos materiales se encuentran distribuidos en varios fondos documentales que datan de finales del siglo XIX y mediados del XX. La mayoría de ellos habían sido previamente limpiados y acondicionados por la Fundación Antorchas (que dejó de funcionar), entidad que brindaba asistencia a entidades con materiales de conservación.
Los negativos de vidrio afectados (gelatina de bromuro de plata) eran, algunos, de “Diario Crítica” y “Caras y Caretas”. “Esta última documentó todo el período de 1898 a 1939. En el archivo de esa revista estaba el material de los diferentes corresponsales fotográficos que enviaban lo que sucedía en cada pueblo del país”, explicó Alejandro.
Además, fotografías de la Estudio fotográfico Witcomb, un lugar muy importante que estaba ubicado en Florida 364 y que fue muy popular entre las familias aristocráticas porteñas de finales del siglo XIX y principios del XX. La empresa continuó funcionando hasta 1970, año en que el fondo fotográfico de la casa -estimado en más de medio millón de negativos- pasó a formar parte del Archivo General de la Nación.
“La casa fotográfica de Alejandro Witcomb era un lugar muy popular en aquella época. Compró el archivo al famoso y reconocido fotógrafo portugués Christiano Junior”, explica.
También se encontró Daños en fotografías de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) y Agua y Energía Eléctrica (AYE). “Es un hecho muy doloroso porque se trataba de la memoria fotográfica del país. La mejor documentación sobre el pasado es la fotografía, por su fidelidad, ahí está toda la historia. Al terminar la pandemia el archivo se trasladó a su nueva sede, se trasladaron las distintas salas, pero no tenían previsto sacar el material del sótano para evitar lo ocurrido», lamenta.
Voluntarios, conservadores y restauradores trabajan para recuperar los negativos de vidrio, la mayoría de ellos de la colección de Witcomb Studio. Desde este lunes, personal de la AGN alertó a las autoridades nacionales sobre la fuga y procedieron a bombear agua y rescatar la documentación afectada. Luego de retirar toda el agua, comenzaron a levantar las cajas dañadas a los pisos superiores para proceder a su pronta recuperación.
“La agencia y el Ministerio del Interior movilizaron insumos y personal de múltiples áreas para realizar las tareas necesarias, que continuar desarrollándose hasta el día de hoy. También colaboran conservadores y restauradores del Museo Histórico Nacional, Biblioteca Nacional y otras instituciones. Finalmente, si bien se han asignado las tareas a personas de diferentes áreas, los servicios dirigidos a la ciudadanía y comunicación con el público continúan funcionando con personal designado”, resumieron desde el Archivo General de la Nación.
Al momento de cerrar esta nota continuaban las operaciones para guardar toda la documentación. El Ministerio del Interior no precisó ¿Cuáles son los materiales que no se pudieron recuperar?.
