Trump afirma sufrir “persecución política” en el primer día de su juicio penal en Nueva York

“Esta es una persecución política, una persecución como nunca antes. Es un asalto a los Estados Unidos. Y es por eso que estoy muy orgulloso de estar aquí. Esto es un asalto. Contra nuestro país. Y es un país que está fracasando”. Las únicas declaraciones de Donald Trump a su llegada este lunes al tribunal de Manhattan (Nueva York) donde será juzgado por el presunto pago de un soborno a una actriz porno -el primer caso penal de los cuatro que enfrenta- no añaden nada nuevo su habitual memorial de agravios: el candidato a la reelección en noviembre que dice ser víctima de una caza de brujas política. Aparte del hecho de que el Caso Stormy Daniels (nombre artístico de la actriz) presenta algunas diferencias con respecto a los otros tres juicios pendientes, el hecho es histórico en sí mismo: la primera vez que se juzga penalmente a un expresidente de Estados Unidos, quien, además, ya salió a la luz. dedos ilesos juicios políticos o juicios políticos por su mandato.

Trump llegó puntual, a las 9:30 de la mañana (hora local), al piso 15 del 100 Center Street. En el zaguán de entrada no aceptó preguntas de los periodistas allí reunidos y se limitó a ofrecer sus propios argumentos: la oportunidad de convertir el cortejo judicial en un decorado con fines electorales estaba servida en bandeja. De los cuatro procesos penales que enfrenta, este es el caso que más le disgusta, porque mezcla trapos sucios personales; el registro del pago, de 130.000 dólares, como “gastos legales” para ocultar su naturaleza y, lo que es peor, una supuesta violación de las normas de financiación electoral, ya que el presunto soborno para comprar el silencio de Daniels no tenía otro objetivo que impedir que el asunto se concretara. saliendo a la luz en la recta final de la campaña que lo llevó a la Casa Blanca en 2016. El presunto pago es el núcleo de los 34 delitos que se le imputan.

El juicio, presidido por el juez Juan Merchán, de origen colombiano, ha comenzado con la selección del jurado. Se ha hecho público el cuestionario al que se someterán los potenciales candidatos -un centenar este lunes, de un total de 500-, y se espera que en el proceso todos aquellos que no respondan adecuadamente queden automáticamente excluidos, según la escala de fiscales y defensa, a cualquiera de las 42 preguntas. El hecho de que todos los candidatos sean residentes de Manhattan, un distrito eminentemente demócrata, podría favorecer recusaciones generalizadas por parte de los abogados de Trump.

La defensa puede rechazar a cualquier persona “por causa justificada” cuando sus respuestas al cuestionario sugieran que el solicitante puede no ser imparcial. Cada parte también puede rechazar 10 por casi cualquier motivo mediante “recusaciones perentorias”. El proceso finalizará cuando se elijan los 12 miembros titulares del jurado y hasta seis suplentes. Este procedimiento durará entre una y dos semanas, o incluso más, dependiendo del volumen de objeciones de ambas partes.

En la medida de lo posible, Trump planea estar presente no sólo en las audiencias, sino también en el proceso de selección del jurado, dijo uno de los abogados defensores, Todd Blanche. “El señor Trump quiere estar presente en todo”, declaró. El juez, sin embargo, le ha advertido que si el expresidente interrumpe el procedimiento podría ser encarcelado y el proceso continuaría en su ausencia.

Aunque Trump se encuentra bajo una orden de silencio, impuesta por Merchán en marzo y prorrogada el 1 de abril, uno de los fiscales indicó este lunes que pedirán que sea declarado en desacato por sus ataques a testigos. Descalificó a Stormy Daniels y a su ex abogado Michael Cohen -principales testigos de la fiscalía- el miércoles en su red social. El sábado volvió a acusar a Cohen, quien supuestamente arregló el pago del soborno a la actriz e incluso adelantó el dinero, que luego fue reembolsado por Trump, calificándolo de “abogado criminal y deshonrado”. El acusado también ha estado a punto de cruzar la línea roja de la moderación en sus ataques a la hija del juez Merchán.

Esta no es la primera vez que Trump roza peligrosamente el desprecio. El juez que investigó el caso de fraude civil en su negocio, por el que ha sido condenado a pagar 464 millones de dólares, lo multó en un par de ocasiones por violar la orden de silencio vigente en ese procedimiento. Pero Trump ha evitado hasta ahora cualquier sanción por violar esa restricción en los dos casos penales en los que está sujeto a ellas, los de Nueva York y los de Washington, por injerencia electoral.

Antes de iniciar la selección del jurado, el juez Merchán ha dedicado más de una hora a cuestiones preliminares o procesales, en discusiones con el equipo de fiscales y abogados defensores. El principal se refiere al permiso para mostrar la transcripción de la cinta en el juicio. Accede a Hollywood ―un bochornoso audio grabado en 2005, cuando aún no había dado el salto a la política, en el que Trump denigraba a las mujeres―. El fiscal de Manhattan, Alvin Bragg, que ha investigado el caso, quería que la cinta fuera una de las principales pruebas, pero el juez Merchan decidió este lunes que los comentarios transcritos, no el audio, pueden utilizarse como prueba. También se ha negado a incorporar otras pruebas posteriores, que revelan (y condenan) el trato habitual de Trump hacia las mujeres. La decisión de Merchán es, en principio, un poco a favor de la defensa.

La cinta de audio, que fue revelada por el periódico. El Correo de Washington un mes antes de las elecciones, sacudió la campaña de 2016. Los fiscales de Manhattan sostienen que fue su revelación lo que empujó a Trump a comprar el silencio de Stormy Daniels: un escándalo más, y tal vez su exitosa candidatura a la Casa Blanca habría descarrilado.

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