Cómo acaba un ingeniero industrial que se dedicó durante años a los negocios del sector de la construcción en una cocina donde se prepara sushi?
Hugo Albarello, empresario y chef tolimense, asegura que es por vocación, por un tipo de vocación y un poco de casualidad.
Él, al igual que su familia, se dedicó durante años a negocios relacionados con ferreterías en diferentes municipios del Tolima y Cundinamarca. Por legado familiar dejó atrás su carrera universitaria y también su sueño de ser chef; uno para el que también se formó en Bogotá hasta 2011.
Pero, como en todos los negocios, también llegó un momento difícil. En 2014, entre cambios políticos y sociales y el deseo de no vivir más su vida en Bogotá, Este empresario decidió regresar a Ibagué y empezar un nuevo rumbo desde cero.
“Comenzamos a buscar una nueva oportunidad y, por suerte, apareció un local en Prados del Norte; No sabíamos qué íbamos a poner ni qué hacer, pero lo cogíamos y mirábamos las hamburguesas o las pizzas, pero Mi esposa fue quien nos animó a hacerlo sushi.”, dijo Albarello a EL OLFATO.
Su esposa fue quien confió en que este sería ‘el mejor sushi’ de Ibagué. “Había probado varios en la ciudad y no le gustó ninguno. Hasta cinco minutos antes de abrir quería abrir una tienda de frituras, pero hoy podemos estar de acuerdo con la elección”, afirmó el empresario.
Desde aquel día, debido a la historia de su restaurante Sakana (que traduce pescado en japonés), han pasado siete años de perseverancia, una placa como ganador del Sushi Master 2019 y una pandemia.
Ser catalogado por los comensales como el restaurante con mejor sushi fue un cohete que les hizo subir en ventas y seguidores; La pandemia, en tanto, fue el impacto que les recordó que la adversidad también renace.
“Durante la pandemia hubo mucho miedo e incertidumbre. En ese momento tomamos la decisión de cerrar un día y al otro establecimos nuevos protocolos y empezamos a trabajar en casa; Luego empezamos a vender kits para hacer sushi en casa. Fue tan exitoso que pudimos ver el lado positivo de la adversidad”, mencionó el chef.
Las familias comprando sushi, las empresas pidiendo kits para sus empleados y los pagos por reuniones virtuales para enseñarles a preparar este plato oriental a través de videollamadas fueron las acciones que tanto impulsaron a Sakana. que ahora el objetivo es conquistar cada departamento de Colombia.
A tres años de la fase pico de la pandemia, los empleados se cuadruplicaron, pasando de 9 a 54, todos vinculados formalmente; de uno a tres lugares y cuentan con una planta de producción propia donde se preparan todas las materias primas para que el sushi y las salsas de Sakana tengan el mismo sabor en las sedes de Prados del Norte y La Samaria en Ibagué, o en la sucursal de Neiva.
“La sede del Huila tiene tres años y es la primera fuera del Tolima, pero nuestro sueño es llegar a todos los departamentos del país. Ahora estamos en un plan de expansión en el Eje Cafetero; Ya estuvimos en Manizales y consideramos que es un buen lugar para empezar”, señaló Albarello.
El crecimiento de Sakana no es gratuito, afirma su copropietario. El interés por los detalles, el cuidado de los productos y la creatividad en colores y sabores nos han permitido voz a voz hace lo suyo.
“Aquí nos importa que todo esté delicioso, pero también que sea un lugar hermoso, cómodo y donde nuestros visitantes se sientan cómodos. Emprender un negocio es un sueño que vale la pena, que requiere mucho sacrificio, pero que también –cuando se hace realidad– da una gran satisfacción.“, Él mencionó.
Con el sabor que ha caracterizado su marca, en el empuje de pijao que lleva en las venas y la persistencia de un pura raza tolimense, Albarello y su esposa -co-maestra en este sueño- esperan seguir conquistando paladares y dejando el sazón y sabor alto. Tenacidad tolimense.
A sus 33 años de edad, al empresario le quedan solo años para seguir haciendo negocios en toda Colombia.
