Si todavía estuviera entre nosotros, pocos sabrían que Nieves Sáinz de Aja cumpliría cien años el próximo mes de julio. El celo con el que ocultaba su edad es sólo un detalle de su coquetería, al igual que esas impecables uñas rojas ligadas a su enérgico parloteo. Pero la señorita Nieves –como la llamaban sus alumnos– era mucho más. Ha conservado y potenciado el folklore riojano y lo ha dado a conocer en todo el mundo. Fundó y dirigió el Grupo de Danza de Logroño, hoy con más de 120 bailarines y tan solvente como cuando ella estaba viva, y atesoró un patrimonio cultural (vestuarios, partituras, coreografías, documentos…) de incalculable valor, actualmente en manos del Clúster. .
Nieves Sáinz de Aja nos dejó el 27 de julio de 2012 con 87 años. Sus primeros pasos en la danza se remontan a los años de la posguerra, en el entonces Grupo de Danza y Coral de Logroño vinculado a la Sección Femenina. Llegó por casualidad, supliendo una ausencia de última hora en uno de esos ensayos a los que acompañaba a sus hermanas. El maestro Cruz Biain, coordinador del grupo, pronto puso su ojo y confianza en Nieves, quien en 1942 se hizo cargo de este grupo de danza, hoy Grupo de Danza de Logroño. Años más tarde, Sáinz de Aja haría lo propio con José Ángel Bartolomé, su actual director.
Esta última nos acerca al lado humano de su maestra y pionera de nuestra cultura popular. Ella “era muy recta, exigente y educada, y al mismo tiempo tenía un carisma muy humano, lo más desconocido de ella”, lo que se traducía en su amor incondicional por sus sobrinos, su familia. y sus bailarines.
Ingresa casualmente al Grupo de Danza de la Sección Femenina, reemplazando a una bailarina en uno de los ensayos.
Con este último recorrió el mundo en innumerables viajes, desde América hasta Oriente Medio. «En todos los lugares a los que íbamos siempre la reconocían. Como en las Europades, donde se reunieron más de 5.000 personas de todo el mundo y, nada más llegar Nieves, le reservaron su asiento y fue recibida con honores. “Aún hoy, cuando nos bajamos del bus nos dicen: ‘Tú eres de Nieves, ¿no?’ Y lo es por cómo llevamos las enaguas, los lazos,… todo impecable.
Qué impecable es el comportamiento y la puntualidad que siempre hacen gala de sus alumnos, exigencias de una Nieves que en aquellos viajes no permitía que las parejas durmieran juntas ni que los jóvenes trasnocharan, aunque “luego nadie se le adelantaba en la fiesta”, afirma. reconoce. Ángel Bartolomé. Y dice aún más: “Ahora entiendo que sin esa rectitud el grupo no hubiera funcionado”. Pero no todos lo entendieron, lo que provocó dos escisiones en 1983.
«En las Europades, donde se reunieron más de 5.000 personas de todo el mundo, ella tuvo su lugar y fue recibida con honores»
Repertorio
Más de 30 bailes componen el repertorio del Grupo de Danzas de Logroño, algunos de nueva creación y muchos recuperados con el paso de los años, una aventura que emprendieron a principios de los años 40 Sáinz de Aja, su maestro Cruz Biain y el gaitero Serafín Abeytua visitando todos los pueblos de la comarca (a algunos llegaron en burro). Gracias a su paciente esfuerzo, hoy disfrutamos de bailes como ‘La morenita’, ‘El ahorcado’ de Sorzano o ‘La Contradanza’ de Briones, además de los trajes regionales de Alfaro, Calahorra, Cervera, San Millán, San Vicente de la Sonsierra y Santo Domingo de la Calzada.
Este trabajo de investigación aún continúa e incluso en los últimos años José Ángel Bartolomé ha coreografiado bailes que no existían, como las jotas de Villamediana y Cárdenas o el baile de Ausejo.
Entre todos ellos, «Nieves sentía pasión por ‘La morenita’ de Zarratón, que compuso el maestro Eliseo Pinedo. «También le gustaron mucho ‘La flor de amores’ de Mansilla de la Sierra y Jota de Logroño, que fue la bandera y una de las primeras piezas que bailó. “Todos ellos se siguen bailando prácticamente como ella nos enseñó”, afirma la actual directora del Grupo.
«Era muy recta, exigente y educada, y al mismo tiempo tenía un carisma muy humano, su lado más desconocido»
Guirnalda
Otra de las debilidades de Sáinz de Aja, si no la mayor, fue la Ofrenda de Flores en vísperas de San Bernabé, acto que trajo de Valencia y estableció como Concejala de Fiestas del Ayuntamiento de Logroño (tarea que duró entre 1974 y 1978) bajo el gobierno de Narciso San Baldomero. “Para ella fue un acto muy grande porque era una evocación histórica y entendió que no cualquiera podía bailar, de hecho tengo compañeras que no lo hicieron porque vestían un traje equivocado o no estaban en condiciones después de quedarse despiertas. tarde”, dice Bartolomé.
Como concejala, Nieves también organizó los conciertos con la figura del momento en San Mateo, modernizó el desfile de carrozas y el acto de la Pisada de la Uva, que trasladó al Espolón. “Al Pisado invitó a grupos folclóricos de fuera y recuerdo compañeros de Canarias, de Mérida… vistiendo nuestros trajes para hacer la ofrenda como uno más del grupo”. Los próximos Sanmateos, coincidiendo con el centenario de su nacimiento, nos visitará el grupo Doña Urraca de Zamora, fundado por Rosa Do Barros. Nieves y ella eran cercanas, ambas murieron en 2012 y eran “igual de estrictas”, bromea José Ángel Bartolomé.
Sintió debilidad por la Ofrenda de Flores de San Bernabé, acto que trajo de Valencia y estableció como Concejala de Fiestas.
Maestra, pionera de nuestra cultura popular y madre de la gran familia reunida en torno al folklore riojano, Nieves Sáinz de Aja sigue muy presente entre nosotros. Su nombre etiqueta una calle de Logroño y su figura enaltece a uno de nuestros cabezudos, a dúo con el gaitero Serafín Abeytua.
Su legado trasciende las fronteras de la región y su figura sigue muy presente, especialmente en los bailarines del Grupo de Danza de Logroño. Aún hoy, antes de salir a bailar, evocan las palabras de su maestro: “Bendito San Antonio, que te vaya bien el bailecito”.
