En línea con los pronósticos técnicos, la mina de oro Salta Lindero tuvo una caída de producción del 21% durante el primer trimestre del año, respecto al mismo período de 2023. Así lo anunció en un reciente informe de la empresa canadiense Fortuna Silver Mines, en a cargo del proyecto Puno a través de su filial local Mansfield.
Según el informe al que tuvo acceso El Tribuno, entre enero y marzo la planta de Lindero produjo 23.262 onzas de oro, tras procesar más de un millón y medio de toneladas de material del yacimiento, de las cuales por cada tonelada (la cual se llama ley mineral) se obtuvo un promedio de 0,60 gramos de oro.
La caída en la producción se explica por “la menor ley del mineral colocado en la plataforma de lixiviación”, según detalló y se aclaró que la disminución “está alineada con la secuencia minera y estimaciones de reservas de mineral”.
Por otra parte, se informó que el proyecto de construcción emprendido para ampliar la plataforma de lixiviación de la planta tiene un avance de 18%. La obra tiene un presupuesto de 41 millones de dólares. El trabajo comenzó en enero pasado, con los contratistas en el sitio realizando los movimientos de tierra y la construcción de la línea de transmisión.
Un detalle no menor, ante los graves problemas que existen en el país para importar insumos, es que la mina ya adquirió el 92% de los materiales necesarios para la ampliación, señalaron en el comunicado. Aclararon que la geomembrana y el revestimiento de arcilla geosintética de la plataforma se encuentran en tránsito y la fabricación de las bombas para la nueva línea motriz se encuentra según lo programado.
“Además de las obras actuales, se espera que la instalación del revestimiento y los trabajos mecánicos importantes comiencen en el segundo trimestre de 2024. Se prevé que el proyecto esté sustancialmente terminado en el cuarto trimestre de 2024, y las operaciones comenzarán con la colocación del mineral a finales de 2024, según el plan de apilamiento del año”, detallaron.
Ventas
En el balance de 2023, Lindero también produjo menos que el año anterior a ese período. Pese a esto, las exportaciones reportaron mayores ingresos en la comparación interanual debido al aumento del precio internacional del oro.
El año pasado, las exportaciones mineras de Salta marcaron un récord, con un saldo de 300 millones de dólares en ventas de minerales, entre los que destaca la producción de oro y, en muy menor medida, de boratos. La actividad representó el 35,1% del total de las exportaciones de la provincia durante 2023, según datos oficiales.
Desde que a finales de 2020 entró en funcionamiento la planta Lindero, la provincia comenzó a figurar entre los principales distritos mineros del país. Según la base de datos del Sistema Abierto Comunitario de Información sobre la Actividad Minera en Argentina (Siacam), en 2021 las exportaciones mineras salteñas facturaron US$ 228 millones. Y al año siguiente, en 2022, el saldo era de 295 millones de dólares.
A partir de 2020, las ventas en este rubro rondaron los 50 millones de dólares anuales. Mientras tanto, respecto a lo que viene, se espera un crecimiento exponencial de las exportaciones a partir de este año y 2025, ya que entrarán en producción las tres primeras grandes plantas de litio que se construyen en salares.
En 2023, la extracción de oro en Lindero para 2023 ascendió a 101,238 onzas, compuestas por 94,905 onzas en barras de doré, 6,015 onzas de oro contenidas en carbón fino y 319 onzas contenidas en concentrado de cobre. Mientras que en 2022 la producción de oro alcanzó las 118.418 onzas, compuestas por 116.191 onzas en doré y 2.227 onzas de oro carbono.
Energía híbrida para la mina
En la mina de oro de Salta también avanza el proyecto que convertirá la actual planta de generación eléctrica del yacimiento, ubicada a 420 kilómetros de la ciudad de Salta, en una híbrida. El parque solar tendrá una potencia total de 6 megavatios y un sistema de almacenamiento de energía mediante baterías de litio. La planta tendrá una potencia de 11,7 mwh, apta para operar a una altitud de 3.800 metros sobre el nivel del mar.
