Una importante multinacional fabricante de fertilizantes potásicos anunció que abandona Argentina y centrará su negocio minorista en Brasil y otros mercados a nivel global. Se trata de la canadiense Nutrien Ltd., que además indicó que también desinvertirá en Chile y Uruguay. La firma cuenta con una planta de formulación en Casilda.
En un comunicado, la compañía informó: “Estamos simplificando y enfocando nuestra estrategia comercial, priorizando mercados y oportunidades clave que mejor se alineen con nuestro modelo integrado para impulsar el crecimiento y reforzar la rentabilidad para los accionistas. En este marco, para el negocio minorista global de Nutrien, hemos decidido desinvertir en Argentina, Chile y Uruguay, y centrarnos en nuestro negocio minorista en Brasil y otros mercados en todo el mundo”.
“Seguiremos apoyando a todos nuestros clientes y socios en este proceso. “Agradecemos la oportunidad de servir a los productores de esta región desde hace más de 25 años y respetamos profundamente el importante papel que desempeñan en el sistema alimentario”, indicaron.
La firma aclaró que se trata solo de comercio minorista, aunque no quisieron comentar qué pasará con el 50% de su participación accionaria en Profertil, empresa que comparten con YPF y que fabrica urea granulada. No se reveló qué hará con los activos del canal minorista, es decir, si los venderá.
Vale recordar que en 2018, Nutrien nació de la fusión de Potash Corporation y Agrium, dos empresas canadienses líderes en el comercio minorista de fertilizantes e insumos para el sector agrícola. En Argentina, la empresa cuenta con dos plantas industriales: la planta de formulación ubicada en Casilda, provincia de Santa Fe y; otra con molienda propia, Azufertil y Granucal en la Colonia Hinojo, en el partido bonaerense de Olavarría.
Para el consultor Eddy Fay, “el modelo de negocio de Nutrien, que importa principalmente insumos de calidad llevados al productor, siempre careció de la compra de cereales y oleaginosas”.
“Este modelo capitalizado principalmente por las empresas del grupo ABCD [por las firmas ADM, Bunge, Cargill y Dreyfus], donde compran granos y venden insumos, es decir, una sola cara frente al productor. En los últimos años, con tanta dificultad para conseguir dólares para importar, afectó mucho la excelente presencia que tenía en la región respecto a los productores. Eso, sobre todo en Argentina, Uruguay y Chile, no se sostiene por sí solo, por eso acompaña la decisión de salir del Cono Sur”, explicó.
“Esto también demuestra que el negocio de distribución de insumos es complejo, donde hay mucho capital de trabajo para terminar con márgenes muy finitos, muy por debajo de la tasa de retorno aceptable para el mercado”, agregó.
Según la agencia Reuters, la empresa planeaba reemplazar puestos de alta dirección y detener una ola de adquisiciones en Brasil, luego de registrar fuertes pérdidas en la región, separando a Brasil del resto de sus operaciones latinoamericanas este año. Dijeron que “como nuevo negocio, los cambios estructurales y de liderazgo son parte del camino de crecimiento”.
Según comentaron, los problemas de Nutrien en Sudamérica llegan en un momento en el que las empresas de fertilizantes enfrentan precios volátiles a nivel global desde que la invasión rusa de Ucrania en 2022 hizo que se dispararan antes de colapsar al año siguiente.
El año pasado Nutrien reconoció un deterioro de 465 millones de dólares, relacionado con sus adquisiciones en América del Sur. Nutrien planeaba aumentar las ventas minoristas agrícolas hasta en un 30% en el centro y sur de Brasil, principalmente mediante la compra de distribuidores existentes. Rivales como Mosaic y Yara habían evitado las ventas directas a los agricultores de Brasil, un mercado enormemente fragmentado.
