Me gustaría pensar que la Pascua del 4 de abril fue la última tormenta de nieve de un invierno que de otro modo sería mediocre. Todo lo que trajo fue un pesado y húmedo manto de molestia. Ah, y 50 juncos de ojos oscuros.
Parece que la tormenta hizo poco para frenar la migración temprana. He tenido una docena de juncos de ojos oscuros merodeando por mi jardín durante todo el invierno. De repente, había 50 debajo del comedero. Fue una consecuencia: una ocasión en la que una bandada de pájaros migratorios decidió establecerse en un lugar por un tiempo.
Durante la migración suceden cosas raras. Algunas son rutinarias, mientras que otras son extraordinarias.
Una bandada de juncos que llega para comer es un poco inusual, pero no mucho. Los juncos suelen migrar en grandes grupos. Así abandonaron el estado el otoño pasado y ahora regresan en grandes bandadas. Pronto, el grupo se dispersará, ya que cada individuo parte en busca de un territorio y pareja.
La mayoría de los pájaros cantores migran de noche. En una gran noche de viaje, las bandadas vendrán a la tierra al amanecer dondequiera que se encuentren. Una mañana, el barrio está tranquilo. Al día siguiente, parece haber una sorprendente cantidad de pájaros alrededor.
Algunas especies se mueven en grandes bandadas de su propia especie, como los juncos. La mayoría de las bandadas son una mezcla de especies que convergieron por coincidencia. Cuando el tiempo y las condiciones climáticas son las adecuadas, todos se dirigen al norte.
En aproximadamente una semana, es posible que notes la migración. Podrías ver la primera reinita de rabadilla amarilla en tu jardín, y es probable que las primeras reinitas de pino y palmera de la temporada llegaran en la misma ola.
Los reyezuelos coronados de rubí y los chupasavias de vientre amarillo también son los primeros en llegar.
No es totalmente una coincidencia. Ninguna de estas especies abandona el continente. Pasaron el invierno en la parte sur del país y no tuvieron que viajar muy lejos. Por lo tanto, se encuentran entre los primeros comedores de insectos que regresan en primavera.
Algunas consecuencias son provocadas por la geografía. Los pájaros cantores que invernan en Centro y Sudamérica deben cruzar el Mar Caribe y el Golfo de México para llegar a Estados Unidos. Cuando finalmente ven tierra, están cansados y hambrientos.
Las bandadas habitualmente abandonan el primer punto de tierra que ven después de un largo vuelo oceánico.
Las consecuencias también ocurren alrededor de los Grandes Lagos. En Ontario, Point Pelee se extiende hacia el sur hasta el lago Erie. A menudo es la primera tierra que ven los inmigrantes después de cruzar el lago. Ha sido un destino de renombre para la observación de aves desde hace más tiempo del que puedo recordar.
Algunas precipitaciones son causadas por condiciones climáticas adversas. Las tormentas pueden desviar a las bandadas migratorias o obligarlas a aterrizar. Estos eventos son raros porque las aves reconocen un patrón climático favorable cuando lo ven y no tientan al destino innecesariamente.
Es inusual que el buen tiempo se encuentre repentinamente con el mal tiempo por la noche, pero sucede.
Cuando las bandadas que vuelan sobre el agua se topan con las tormentas, se producen consecuencias épicas. High Island, Texas, es un destino legendario para las aves que se dirigen al norte, lo que lo convierte en un famoso punto de acceso para los observadores de aves que se dirigen al sur.
Es por eso que un equipo de maratón de aves de fama nacional estuvo presente para presenciar una caída de proporciones bíblicas. El equipo se estaba preparando para un Gran Día: un intento de batir el récord nacional de más especies vistas en un día. ¡Qué momento!
El 24 de abril de 2013, una tormenta perfecta de fuertes vientos y aguaceros tomó por sorpresa a las aves migratorias. Los pájaros tuvieron la suerte de llegar a tierra caída del cielo. Al pasar el frente frío, el 25 de abril amaneció soleado y hermoso.
A medianoche, el equipo había contabilizado 294 especies en un solo día, superando el antiguo récord por la friolera de 30 especies. Es un récord que aún se mantiene. Puede que nunca se rompa.
En algunos lugares de Maine, es posible que ni siquiera te des cuenta de que ha ocurrido una lluvia radiactiva hasta que los pájaros comiencen a moverse nuevamente.
Cuando los pájaros descubren que se han caído en una isla, a menudo están ansiosos por regresar al continente. Si estás en el lugar correcto, podrás presenciar la corrección de esta mañana. Los pájaros se agolpan hacia el borde terrestre de la isla y luego cruzan el agua uno por uno.
Sears Island en Searsport es un lugar donde las correcciones matutinas llaman la atención de los observadores de aves locales. Lo he visto suceder en Scott’s Landing en Deer Isle.
Las consecuencias masivas son tan raras como un eclipse solar. Los pequeños son comunes, pero fácilmente pasan desapercibidos.
Me doy la oportunidad de darme cuenta todas las mañanas. Salgo al porche con esa primera taza de café, sólo para ver si mi jardín está inusualmente animado.
Cuando finalmente llega la primavera, suele llegar de la noche a la mañana.
