La situación de la base china en Neuquén fue el foco de las conversaciones que la jefa del Comando Sur de Estados Unidos, Laura Richardson, sostuvo con altos funcionarios del gobierno durante su visita al país. En La Rosada insisten en que el tema no se trató durante la recepción que Javier Milei ofreció a militares en Ushuaia, sino hasta último minuto del viernes cerca del Presidente. alentaron los rumores eso podría conducir a un gran choque diplomático con el gigante asiático, el segundo socio comercial del país.
Horas después de que el embajador estadounidense, Marc Stanley, expresara -en una entrevista con La Nación y previo a la llegada de Richardson- su sorpresa por la supuesta tolerancia argentina hacia una base militar china, el Gobierno anunció que promovería “una inspección” a la base de observación aeroespacial, tal como lo retrató Clarín.
Funcionarios con acceso permanente al despacho presidencial revelaron este viernes -antes de que Richardson abandone el país- que el Gobierno está estudiando interrumpir el contrato con Beijing para la base ubicada en Bajada del Agrio, Neuquén, que ambos países firmaron en 2012. “El lunes podría haber novedades”, anunciaron sin mayores detalles.
En varios de los ministerios implicados fueron mucho más cautelosos. Destacaron primero que el Gobierno planea visitar la base, pero no inspeccionarla. No aclararon si esta ruta sería realizada por técnicos o altos funcionarios del gobierno. “A priori no hay información de que allí se realice alguna actividad militar”; expresaron.
De hecho, destacaron que la Comisión Nacional de Actividades Espaciales realiza actividades de exploración en el lugar. “Tenemos el 10% del uso de las instalaciones”, enfatizaron acercándose a la postura de la embajada china tras las declaraciones del embajador estadounidense. “En lugar de los llamados militares antes mencionados, científicos tanto de Argentina como de China tienen acceso al uso de esta estación para investigaciones científicas”, afirmó el diplomático de la potencia asiática.
Stanley, que acompañó a Richardson en cada uno de sus encuentros con funcionarios argentinos y con el Presidente, había sido categórico sobre el funcionamiento de la base. “Con respecto a los chinos, me sorprende que Argentina permita que las Fuerzas Armadas chinas operen en Neuquén, en secreto, haciendo quién sabe qué. Entiendo que son soldados del ejército chino los que operan este telescopio espacial, no sé qué hacen, creo que los argentinos tampoco lo saben, y deberían entender por qué los chinos están desplegados allí”, afirmó el diplomático.
El gobierno provincial de Rolando Figueroa apoyó la posibilidad de que el Gobierno avance con las inspecciones. “Debe garantizarse la máxima transparencia en el desarrollo de las actividades objeto de dichos acuerdos”, afirmó en un comunicado.
Aunque fuentes autorizadas del Gobierno destacan que el Gobierno está estudiando la letra pequeña del contrato, en el Consejo de Ministros también hay voces que relativizan cambios en el acuerdo en el corto plazo. “Una suspensión nunca podrá ser inmediata ni unilateral”, subrayaron. El plazo mínimo para aprobar cualquier adenda al contrato bilateral de 50 años es de cinco años.
Desde su toma de posesión, la administración de Milei ha creado cortocircuitos con China. Tras las críticas durante la campaña, el Gobierno retrasó tanto el nombramiento del embajador Marcelo Suárez Salvia que China llamó a consulta a su propio embajador. El coqueteo de las autoridades argentinas con Taiwán también generó resentimientos en la relación bilateral. La suspensión de la construcción de represas en Santa Cruz por parte de consorcios chinos también alimentó los intercambios diplomáticos. La embajada de China en Argentina corrigió al portavoz presidencial hace semanas Manuel Adorni quien había señalado que camiones chinos habían llegado al país para ser utilizados durante la pandemia con un retraso de casi dos años cuando en realidad se trataba de un acuerdo de Defensa.
