El Ministerio de Minería destacó que elementos como las tierras raras representan una oportunidad única para diversificar el portafolio mineral del país.
Chile tiene el potencial de convertirse en un proveedor estratégico de tierras raras, minerales críticos para la descarbonización global, y debe aprovechar esta oportunidad para posicionarse, junto con el cobre y el litio, como un productor global de los minerales del futuro con foco en sostenibilidad. de sus procesos.
Esta fue una de las principales conclusiones del conversatorio “La oportunidad es ahora: Tierras Raras, Chile y su papel en la descarbonización”, que se desarrolló el miércoles 27 de marzo en el Campus Bellavista de la Universidad San Sebastián (USS).
El litio, el cobalto y las tierras raras “representan una oportunidad única para diversificar nuestro portafolio de minerales, desarrollando nuevos proyectos mineros primarios y secundarios, los cuales deben realizarse siguiendo los más exigentes estándares socioambientales”, dijo Carlos Silva, jefe de minería, de la evento. de la División de Estrategias y Políticas Públicas del Ministerio de Minería.
El gerente general de Aclara, Nelson Donoso, empresa que impulsa el primer proyecto de tierras raras en el país, presentó el innovador sistema de extracción de la empresa que permite obtener minerales a través de un sistema sustentable, que utiliza agua 100% reciclada y que al final de sus operaciones revegetará Áreas productivas con especies endémicas, aportando cerca de 100 hectáreas de bosque nativo a la comuna de Penco.
“Debemos aprovechar esta oportunidad para convertir a Chile en un actor clave en la producción de minerales críticos para la descarbonización de manera limpia y sustentable”, dijo el gerente general de Aclara, cuyo proyecto tiene el potencial de posicionar a Chile en el mapa global de la producción de tierras raras, con una inversión de 130 millones de dólares que generará aproximadamente 2.200 empleos directos e indirectos, dijo el ejecutivo.
INNOVACIÓN Y SOSTENIBILIDAD
Por su parte, Andrés Soto, director de Ingeniería Civil en Minas de la Facultad de Ingeniería, Arquitectura y Diseño de la USS, destacó que «Este evento permite una mirada a diferentes sectores de nuestra sociedad respecto a la producción de tierras raras, su importancia para el país y su impacto para revertir o mitigar el cambio climático y el desarrollo de nuevas tecnologías como la electromovilidad y el desarrollo de turbinas eólicas. , como constituyentes de algunos componentes”.
Roberto Acevedo Llanos, profesor de la USS, habló sobre las oportunidades y desafíos que enfrenta Chile en relación a las tierras raras, destacando su potencial de innovación y sostenibilidad. “La conversación no fue tradicional, se centró en una unidad futura respecto de ciertos elementos y compuestos estables asociados, responsables del futuro; en los ámbitos de la innovación y la transferencia de tecnología. El necesario equilibrio entre el avance tecnológico y las comunidades circundantes es un elemento crucial, que no sólo debe tenerse en cuenta, sino que consiste en colocar al ser humano en el centro de toda innovación y descubrimiento en el campo científico y tecnológico. y humanista. El ser humano es el centro de toda discusión”.
El encuentro contó con un panel de conversatorio en el que participaron Marco Alfaro, presidente del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile; José Cabello, presidente del Centro de Estudios de Minerales Estratégicos y Críticos de Chile (Cemec); Mónica Álvarez, directora de Icare y presidenta de Buses Hualpén; y Nelson Donoso, de Aclara, en el que discutieron el papel de Chile en la diversificación de la producción global de minerales críticos, los cambios regulatorios necesarios para impulsar esta minería, su crucial aporte a la descarbonización global y el potencial que ofrece en Chile.
COMPORTAMIENTO DE LA DEMANDA
La demanda de tierras raras se ha disparado en los últimos años y se espera que siga creciendo con fuerza en la próxima década debido a su uso en imanes, motores y otros productos esenciales para la electromovilidad, el desarrollo de energías renovables y la descarbonización. China es actualmente el mayor productor de tierras raras del mundo, pero los países buscan diversificar el suministro para garantizar su acceso a estos recursos vitales.
Mientras tanto, las empresas que actualmente fabrican motores de vehículos eléctricos prefieren abastecerse de tierras raras que provengan de sistemas de producción sustentables, como las que nuestro país podría ofrecer a través del rescate de arcillas como las existentes en Penco. En este contexto, Chile cuenta con condiciones únicas que le otorgan ventajas comparativas para posicionarse como un proveedor estratégico de tierras raras para el mundo.
